بازرسان AFC پنج شنبه هفته گذشته کارشان در فوتبال ایران به پایان رسید و به مقر خود در مالزی بازگشتند. حاصل حضور بازرسان AFC که در راس آنها سوزوکی از همه مشهورتر بود و نامی برای خود در فوتبال ایران دست و پا کرد، تردید‌ها و گمانه‌زنی‌هایی است که درباره تعداد سهمیه‌های ایران در قاره آسیا برجا مانده است. با رفتن بازرسان AFC و پیامد آن حذف 3 نماینده فوتبال ایران از لیگ قهرمانان آسیا این ذهنیت به وجود آمده که شاید از تعداد سهمیه‌های فوتبال ایران کم شده و آنگاه تیم سوم لیگ برتر از حضور در بازی‌های باشگاهی آسیا در سال آینده باز بماند. این ذهنیت چندان هم بیراه نیست؛ تیم‌های باشگاهی فوتبال ایران نتایج خوبی در لیگ قهرمانان نگرفته‌اند. حذف استقلال مقابل الشباب عربستان خود یکی از نتایج نامطلوب نمایندگان فوتبال ایران در عرصه مسابقه‌های آسیایی بود. به این دایره می‌توان سپاهان را که از مدت‌ها پیش تکلیفش روشن شد را هم افزود و البته مس کرمان که مقابل ذوب‌آهن به شایستگی حذف شد. این شرایط تردیدهایی میان اهالی فوتبال ایجاد کرده است. اگرچه سوزوکی، بازرس ارشد AFC پس از بازگشت به مالزی در مصاحبه‌ای اعلام کرد سهمیه ایران در لیگ قهرمانان آسیا کسر نخواهد شد اما نمی‌توان به ادعای او چندان دلخوش بود و حرف‌هایش را باور کرد. تا مشخص شدن تعداد سهمیه‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا چند هفته‌ای زمان باقی است و بعید نیست در این مدت طرح کسر تعداد سهمیه‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا مورد بررسی قرار بگیرد و سرانجام تصویب شود.
***
این نگرانی وقتی وسعت بیشتری به خود می‌گیرد که می‌بینیم کشورهایی همچون کویت و عراق که به تازگی از حالت تعلیق بیرون آمده‌اند فصل بعد با نماینده‌های خود در لیگ قهرمانان آسیا حاضر خواهند بود. تصور ما این است که AFC دست‌کم 4 سهمیه به این دو کشور می‌دهد، یعنی هر کشور 2 تیم، که این تصور با توجه به پتانسیل این دو کشور در فوتبال قاره -به خصوص عراق که همواره جزو مستعدترین کشورها محسوب می‌شود-چندان غلط نیست. اگر تصور کنیم خروج از تعلیق این دو کشور سبب حضور تیم‌های باشگاه‌های‌شان در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا خواهد شد آنگاه باید منتظر کاهش سهمیه دیگر کشورها بود. افزوده شدن این دو کشور به رقابت‌های لیگ قهرمانان قطع به یقین AFC را مجاب می‌کند تا از تعداد سهمیه‌های دیگر تیم‌ها بکاهد که اولین مساله‌ای که باعث کاهش سهمیه‌ها خواهد شد نتایج نمایندگان کشورها در عرصه مسابقه‌های آسیایی است. با توجه به این موضوع خیلی بعید و دور از ذهن نیست که ناکامی تیم‌های ایرانی در بازی‌های اخیر باعث کسر یک سهمیه از فوتبال ایران شود.
***
اما کاهش سهمیه ایران در لیگ قهرمانان آسیا چه تیم‌هایی را به مخاطره خواهد انداخت؟ اگر نگاهی به جدول لیگ بیندازیم می‌بینیم استقلال و ذوب‌آهن در صورت کاهش سهمیه در خطر حذف از لیگ قهرمانان آسیا قرار خواهند گرفت. چرا که با کاهش سهمیه ایران تنها یکی قادر به حضور دوباره در لیگ قهرمانان خواهد بود که بتواند در رتبه دوم قرار بگیرد. هر چند که این موضوع قطعی نیست اما طرح این شایعات هم به خودی خود کافی است تا بازی پایانی استقلال-پیکان به اوج حساسیت رسیده و در سخت‌ترین شرایط ممکن انجام گیرد. استقلال اگر می‌خواهد حتی از طرح شایعه کاهش سهمیه‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا نگران نشود می‌بایست با قرار گرفتن در رتبه دوم و حفظ جایگاه کنونی‌اش حضور خود در بازی‌های سال بعد را قطعی کند. تردیدی نیست با کاهش سهمیه‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا این تعداد به کمتر از 3 نخواهد رسید و آنگاه حضور تیم دوم لیگ برتر در لیگ قهرمانان آسیا قطعی خواهد بود.