مهدی فنونی‌زاده در خصوص پیروزی استقلال برابر صنعت نفت آبادان در جام حذفی اظهارداشت: با توجه به شرایط روحی بازیکنان به دلیل اتفاق ناگواری که برای قائدی افتاد و مطلوب نبودن چمن ورزشگاه تختی آبادان، آبی‌پوشان نتوانستند بازی همیشگی خود را ارائه کنند، البته استرس جام‌حذفی همیشه بالا بوده و تیم‌ها محتاط‌تر مقابل یکدیگر قرار می‌گیرند و این مسئله می‌تواند در روند کار تاکتیکی دو تیم تأثیرگذار باشد.
وی ادامه داد: استقلال در آبادان همیشه با مشکلات زیادی مواجه است. هفته پیش هم شاهد بودیم که عدم همکاری مسئولان آبادانی باعث شد تا هواداران به ورزشگاه راه پیدا نکنند و تمام سکوها در اختیار طرفداران نفت باشد. البته همین مسئله باعث شد تا بر روی تیم نفت فشار بیشتری بیاید و استرس باختن برای آنها بیشتر از استقلال باشد. دیدیم که پس از گل اول استقلال، این فشار و استرس بیشتر شد و وقتی نفتی‌ها گل دوم را دریافت کردند، تنها به بازی احساسی روی آوردند.
پیشکسوت استقلال تأکید کرد: آبی‌پوشان در نیمه دوم بازی منطقی از خود ارائه دادند؛ درست است که یک گل دریافت کردند که آن هم برای اشتباه دروازه‌بان تیم بود، اما در تمامی دقایق نیمه دوم حساب شده بازی کردند و شفر نشان داد که کاملاً به تیمش اشراف دارد.
فنونی‌زاده تصریح کرد: آبی‌پوشان تنها یک گام دیگر تا قهرمانی جام‌حذفی دارند و باید منتظر بمانند و ببینند از بین تیم‌های خونه به خونه بابل و استقلال خوزستان، کدام تیم حریف آنها خواهد شد. بنده اعتقاد دارم با این روند موفقی که آبی‌پوشان در پیش گرفته‌اند، مطمئناً می‌توانند قهرمان جام‌حذفی کشور شوند.
وی در خصوص سانحه تصادفی که برای مهدی قائدی مهاجم استقلال رخ داد، گفت: این بازیکن جوان و کم‌تجربه است، البته برای او آرزوی سلامتی دارم و امیدوارم هر چه زودتر به میادین بازگردد، اما چه دلیلی دارد که یک بازیکن بسیار جوان تا پاسی از شب در خیابان‌ها باشد. مگر نه این است که او حرفه‌ای پول می‌گیرد؛ بنابراین باید حرفه‌ای هم زندگی کند. او باید مدیریت شود و امیدوارم این اتفاق یک تجربه برای او شده باشد تا بداند که خیلی از هواداران چشم انتظار گلزني او هستند، باشگاه برای او هزینه کرده و نباید به دلیل یک سهل‌انگاری، همه این مسائل یا از بین رفته و یا زیر سؤال برود.
پیشکسوت استقلال درباره دیدار استقلال برابر ذوب‌آهن که یکشنبه آینده برگزار خواهد شد، افزود: مطمئناً هر دو تیم برای کسب سه امتیاز می‌جنگند و هیچ‌کدام پا پس نخواهند کشید؛ هم استقلال و هم ذوب‌آهن در نیم فصل دوم نتایج خوبی کسب کردند و امیدواری زیادی را به هوادارانشان دادند. اعتقاد دارم این یک بازی شطرنج است که مهره‌چینی در آن تأثیر بالایی دارد و هر تیمی که از مهره‌هایش به خوبی در زمین استفاده کند، برنده این دیدار فینال‌گونه خواهد بود.
فنونی‌زاده در پایان خاطرنشان کرد: سرمربی آبی‌پوشان به شناخت و درک خوبی از بازیکنانش رسیده، نفرات استقلال هم به خوبی خواسته‌های او را در زمین اجرا می‌کنند و امیدوارم که این درک متقابل بین سرمربی و بازیکنان موجبات پیروزی‌های آینده آبی‌پوشان را فراهم کند.