حضور افشین قطبی در تمرین استقلال تا حدودی سرمربی تیم ملی را به باشگاه استقلال نزدیک کرد. قطبی که صبح همان روز به تمرین پرسپولیس رفته بود تصمیم گرفت عصر به تمرین استقلال بیاید که این کار بیشتر برای نزدیکتر شدن او به باشگاه آبیها بود. قطبی که یک فصل و نیم در پرسپولیس حضور داشت از محبوبیت آنچنانی میان هواداران استقلال برخوردار نیست و خیلیها با وجود حضور قطبی روی نیمکت تیم ملی هنوز هم او را یک پرسپولیسی میدانند! همین تصور باعث شد قطبی برای اعتمادسازی بیشتر به محل تمرین استقلال بیاید و حدود 40 دقیقه تمرین آبیپوشان را زیرنظر بگیرد. شاید قطبی هم به خوبی میداند این رفت و آمدها در بازیهای آتی تیم ملی به سودش خواهد بود و باعث میشود هواداران استقلالی حاضر در ورزشگاه آزادی بیشتر او را تحویل بگیرند.
قطبی سیاستمدار خوبی است! او میداند از چه جملاتی استفاده کند تا لبخند بر لبهای مرفاوی و دستیارانش جاری شود. برای همین وقتی با چهره صمد روبرو میشود بعد از احوالپرسیهای معمولی این جملات را به صمد میگوید: «تیمات پتانسیل قهرمانی دارد. بازیهای استقلال را تماشا کردم و متوجه شدم یکی از مدعیان این فصل قطعا استقلال خواهد بود.» قطبی پس از آن از انسجام تیمی استقلال تعریف کرد: «تیمات انسجام خوبی دارد. به خصوص در خط دفاع که نشان دادید سخت گل میخورید. من فکر میکنم با این بازیکنانی که در تیم شما وجود دارد قهرمانیتان دور از دسترس نباشد.» قطبی پس از آن از جدیت بازیکنان استقلال در تمرینها حرف زد و توصیهای هم درباره ملیپوشان کرد: «امیدوارم ملیپوشان شما هر روز به مرز آمادگی بیشتر برسند. استقلال پتانسیل این را دارد که بازیکنان بیشتری در تیم ملی داشته باشد. البته مطمئن هستم با تمریناتی که در نظر میگیرید بازیکنانتان را آماده تحویل تیم ملی میدهید.»
بعد از حرفهای قطبی و مرفاوی که جنبه دوستانه داشت و دور از چشم برخی مسوولان باشگاه استقلال انجام شد نوبت به خوش و بش او با بازیکنان استقلال رسید. البته قطبی بیش از همه خسرو حیدری را تحویل گرفت و پیگیر وضعیت بدنی این بازیکن شد. قطبی خوب میداند آمادگی خسرو یک تنه تیم ملی را از بازیهای سخت سربلند بیرون میآورد. به هر حال این روزها خسرو اولین گزینه تیم ملی در جناح راست است...