مهدی رحمتی پس از عدم صعود استقلال به فینال لیگ قهرمانان آسیا عنوان کرد: جا دارد از تماشاگران فهیم و خوب استقلال تشکر کنم. اما باید یک واقعیت را بپذیریم ما از آسیا هنوز عقب هستیم ما بازی خوبی انجام دادیم و هم می‌توانستیم سه چهار گل بزنیم و هم می‌توانستیم حذف شویم. به خدا قسم و به قرآن بازیکنان تمام تلاش خود را انجام دادند.
وی ادامه داد: ما تاوان عدم برنامه‌ریزی در ابتدای فصل را می‌خوریم در ابتدایی که همه تیمها به دنبال آمادگی و بدنسازی بودند ما هنوز اندر خم یک کوچه بودیم که چه کسی با ما قرارداد می‌بندد. هنوز بازیکنان آمادگی لازم را کسب نکرده‌اند آن زمانی که ما داد می‌زدیم همه مسخره می‌کردند که مگر وزیر ورزش دفاع راست و یا چپ است. ما تاوان بی‌برنامه‌گی ابتدای فصل را می‌دهیم.
دروازهبان استقلال در مورد علت افت عملکردش نسبت به سال گذشته با وجود اینکه همان مدافعان در استقلال حضور دارند، تاکید کرد: فقط به علت ناآمادگی و ناهماهنگی است همان زمانی که همه اردوی بدنسازی برگزار می کردند ما با دو بازیکن سر تمرین حاضر میشدیم هنوز با ما قرارداد نبسته بودند، من که نمی‌توانستم بدون بستن قرارداد در تمرینات حاضر شوم. شما بروید ببینید اولین تمرین استقلال که با تمام بازیکنان انجام شد چه زمانی بود؟ همین سئول با بازیکنانش بهترین اردوها را برگزار کرده بود. اما ما به دنبال دوزار بودیم که بدهند و کسی بیاید که با بازیکنان قرارداد ببندد.
وی تاکید کرد: انصافاً ما با آسیا و کره جنوبی فاصله داریم نباید خود را گول بزنیم حالا با یک اتفاق کره‌جنوبی را در یک بازی بردیم مخلص همه هواداران هم هستم که 90 دقیقه ما را تحمل و تشویق کردند ما هم تمام تلاش خود را انجام داده‌ایم احتیاج به برد داشتیم و اگر قبل از اینکه گل دریافت کنیم می‌توانستیم به گل برسیم وضعیت‌مان متفاوت بود اما متاسفانه از آن استفاده نکردیم. دست تک‌تک هواداران را می‌بوسم و شرمنده آنها شدیم.
رحمتی در واکنش به این انتقاد که اعلام می شود میانگین سنی بازیکنان بالاست و مسائلی را در خصوص اینکه چرا مجتبی جباری از استقلال رفته و یا پژمان نوری عملکرد فصل گذشته را ندارد، گفت: تا زمانی که این اراجیف در فوتبال ما وجود داشته باشد مشخص است که همین‌‌گونه خواهد بود. زمانی که همه تیمها سر تمرین حاضر می‌شدند ما هنوز خوابیده بودیم ما که نمی‌‌توانیم بدون قرارداد سر تمرین حاضر شویم تیم‌هایی چون سپاهان و پرسپولیس را ببینید که در اول فصل چه اردوهایی برگزار کردند اما ما به دنبال این بودیم که چه کسی چک می‌دهد و چه کسی مدیرعامل باشگاه است ما مشکل مدیریتی داریم معلوم نیست این باشگاه برای چه کسی است چوب بی‌برنامه‌گی را می‌خوریم.
دروازهبان استقلال در مورد حضور قالیباف تصریح کرد: دست قالیباف درد نکند همین که آمد و گفت تیم برای تهران است دستش درد نکند او گفت که من شهردار تهران هستم و شما را حمایت می‌کنم. باز هم متوجه شدیم که این تیم برای کجاست ما سال گذشته قهرمان شدیم اما خبری از مسئولان وزارت ورزش نبود و کسی آنها را ندید. 10 بار دیگر نه 100 بار دیگر می‌‌گویم یک روز می‌بریم و یک روز می‌بازیم اما این مشکلات وجود دارد ما در ابتدای فصل به جای بدنسازی دنبال این بودیم که چه کسی مدیرعامل است.