سقوط استقلال از زمانی آغاز شد که امیر قلعهنویی جنجال و حاشیه را جایگزین آرامش تیمش کرد و با مصاحبههای رنگارنگ و اقدامات عجیبتر شرایط خوب میانه فصل تیمش را با حاشیههای ویرانگر عوض کرد. سرمربی استقلال از ابتدای فصل خود و بازیکنانش را از حواشی دور کرده و آرام آرام تیمش را به صدر جدول رساند. ژنرال آنقدر حرفهای کار کرد که خیلیها معتقد بودند او با امیر قلعهنویی چند سال گذشته فاصله گرفته و با این روش میتواند خیلی سریعتر پلههای ترقی را طی کند، اما او در آستانه دربی 66 با اعلام اینکه «امیدوارم نتیجه دربی خارج از میدان مشخص نشود.» عملاً روحیه جنگندگی تیمش را به مقدار زیادی تضعیف کرد. قلعهنویی در حالی که میتوانست با اتخاذ سیستم مناسب از تک گل مجتبی جباری محافظت کند، با تعویضهای اشتباهش یک امتیاز بادآورده را تقدیم قرمزهای پایتخت کرد و بعد از کسب این تساوی، ناکامی تیمش در حفظ نتیجه را به داور مسابقه و بیدقتی سیاوش اکبرپور ربط داد...
روند نزولی استقلال ادامه یافت اما امیر قلعهنویی به جای اینکه ضعفهای تیمش را برطرف کند و در آستانه رقابتهای آسیایی آرامش روحی و روانی را به تیمش بازگرداند، بیش از قبل وارد درگیریهای لفظی شد. شکست سنگین برابر مقاومت سپاسی و تساوی مقابل تیمهای پیکان و ذوبآهن اختلاف 6 امتیازی استقلال با تیم دوم جدول را به 1 امتیاز رساند. امیر قلعهنویی و استقلال که در آستانه دیدار حساس با الاتحاد نیاز به آرامش داشتند با اشتباه سرمربی و مدیرعاملش وارد جنگ لفظی و رسانهای با مدیرعامل ذوبآهن و رئیس کمیته داوران شدند و بحث حضور استقلالیها در کمیته انضباطی که حتماً از آن طلاع دارید...
همین فشاری که قبل از بازی، استقلالیها متحمل شدند را در کنار شرایط این تیم در عربستان بگذارید تا متوجه کار دشوار بازیکنان و کادرفنی آبیپوشان مقابل الاتحاد شوید. حواشی پیش از این دیدار که کلید آن بعد از بازی با پیکان زده شده بود، استرس زیادی به بازیکنان استقلال وارد کرد و باعث شد این تیم در زمین الاتحاد هیچ برنامهای برای حمله و نزدیک شدن به دروازه حریف نداشته باشد، یا اگر هم برنامهای داشتند بازیکنان استقلال در انجام آن ناتوان نشان دادند. تعویض جباری و آن حرکت عجیب هم روحیه بازیکنان استقلال را تخریب کرد تا نتوانند از برتری خوب خود استفاده کنند. البته چون هیچ خبرنگاری همراه کاروان استقلال به عربستان سفر نکرده بود، نمیتوانیم در مورد دلایل حرکت جباری بحث کنیم اما آنچه در روزهای گذشته مطرح شده از این موضوع حکایت دارد که بین دو نیمه دیدار استقلال و الاتحاد الفاظی بین جباری و قلعهنویی رد و بدل شده که موجبات دلخوری هافبک خوشتکنیک استقلال را در به همراه داشته است. جدا از این مسئله استقلال مقابل الاتحاد فقط 10 دقیقه تا پیروزی فاصله داشت و قلعهنویی میتوانست با چند تغییر مناسب حداقل 1 امتیاز از حریف سرسخت عربستانی خود بگیرد. قلعهنویی تصور میکرد در لحظات آخر بازیکنان الاتحاد روی به توپهای هوایی و بازی احساسی میآورند، برای همین شکوری به میدان فرستاد تا از تک گل تیمش محافظت کند، اما...
استقلال به تهران بازگشت و باز هم به جاي حفظ آرامش تیمی، کادر فنی و مدیریتی باشگاه بحث جباری را رسانهای کردند تا عملاً بازیکنان این تیم پیش از یک دیدار حساس دیگر در آسیا درگیر مسائل هرز و بیخود شوند؛ همین موضوع باعث شد استقلال بازی را مقابل الجزیره امارات بد آغاز کند به وضوح میشد استرس و هیجان کاذب را در نزد بازیکنان استقلال دید؛ بازیکنان حرفهای الجزیره هم از همین فرصت نهایت بهره را بردند و روی اشتباهات سلسلهوار بازیکنان استقلال خیلی زود به گل برتری خود رسیدند. هرچه از زمان بازی گذشت استقلال بر توپ و میدان تسلط بیشتری پیدا کرد و پیش از سوت پایان نیمه اول بازی را به تساوی کشاند اما استقلال انگیزه لازم برای کسب پیروزی خانگی را نداشت و بارها شاهد بودیم که در نواختن ضربات آخر سراسیمه عمل میکردند. پنالتی آرش برهانی هم که توسط دروازهبان حریف مهار شد، روحیه ضعیف بازیکنان استقلال را بیش از پیش ضعیفتر کرد تا در نهایت قلعهنویی 2 امتیاز حساس را از دست رفته ببیند. شاید اگر مشکل جباری در خانواده استقلال حل میشد و رسانهای نمیشد، حداقل پنالتی استقلال مقابل الجزیره تبدیل به گل میشد و استقلال این 3 امتیاز خانگی را بدست میآورد اما افسوس که استقلال در هفتههای اخیر چند بار از یک لانه گزیده شده...
آینده استقلال در این فصل به شخص امیر قلعهنویی وابسته است. اگر ژنرال مثل اواسط فصل آرامش را به اردوی تیمش بازگرداند و دور از مسائل حاشیهای تیمش را رهبری کند، قطعاً با پتانسیل بالایی که بازیکنان این تیم دارند، به قهرمانی لیگ خواهند رسید و میتوانند به راحتی از گروه خود در لیگ قهرمانان آسیا صعود کنند اما اگر قلعهنویی همین روند را ادامه دهد شاید شعارهایی که تماشاگران روز بازی با الجزیره عیله علیزاده و جباری سر میدادند، در آخر فصل یقه کادر فنی استقلال را بگیرد و از دست «علی»های روی سکو هم کاری بر نیاید!!!