بعد از برکناری شفر از سرمربی‌گری استقلال، از فرشید اسماعیلی به عنوان بازیکنی که نقش ویژه‌ای در این اتفاق داشت نام برده می‌شد. بازیکنی که با از دست دادن دو پنالتی در دربی و جام حذفی در گرفتن دو جام ازاستقلال تقریبا نقش داشت. اگرچه گل شدن پنالتی فرشید اسماعیلی و حتی برد در دربی تضمینی برای قهرمانی آبی‌ها نبود اما بردن حساس‌ترین بازی فصل و یا نباختن در آن حتی اگر به قهرمانی منجر نمی‌شد شاید به برکناری شفر هم نمی‌رسید. اسماعیلی بعد از آن روزهای تلخ با مصدومیتی از استقلال دور ماند و حالا با حضور استراماچونی مجددا به تمرینات استقلال بازگشته است. بازیکنی که استراماچونی با تمرینات ویژه‌ای که برای او درنظر گرفته خودش را برای بازگشت پرقدرت و جبران روزهای بد فصل گذشته آماده می‌کند.
فرشید اسماعیلی را این فصل هم می‌توان یکی از ویژه‌ترین چهره‌های استقلال نامید. چهره‌ای که شاید بلای شفر را بر سر استراماچونی بیاورد و شاید هم بتواند این مربی ایتالیایی را خوشبخت کند. بازیکنی که از چند نظر برای استقلالی‌ها مهره مهمی محسوب می‌شود. بعد از جدایی با تجربه‌های استقلال و کاپیتان‌های اول تا سوم این تیم حالا فرشید اسماعیلی تنها بازیکن استقلال است که وارد باشگاه صدتایی‌ها شده و بیشتر از صد بازی با پیراهن آبی انجام داده است. او حتی از وریا غفوری با تجربه هم آمار بهتری دارد. اگرچه بعید است با حضور بازیکنانی مانند غفوری و حسینی و حتی چشمی بازوبند کاپیتانی به اسماعیلی برسد اما او یکی از بازیکنان جوان اما باتجربه استقلال است که در تیم فعلی می‌تواند نقش ویژه‌ای را ایفا کند.
اگر دیاباته، خرید جدید استقلالی‌ها را در نظر نگیریم، ترانسفرمارکت می‌گوید که فرشید اسماعیلی ارزشمندترین بازیکن تیمش است. بازیکنی که زمان ورودش به استقلال، ۱۰۰هزار یورو ارزش گذاری شده بود و با طی کردن روندی صعودی در هر سال به یک میلیون یورو رسیده است.
در این سال‌ها که استقلالی‌ها گلزن ششدانگ نداشته‌اند و از مشکلات خط حمله رنج برده‌اند اوضاع جدول بهترین گلزنان این تیم چندان تعریفی ندارد. فرشید اسماعیلی در این چند فصل ۱۳ گل برای استقلال به ثمررسانده و در این فصل اگر بتواند آمار خوبی داشته باشد می‌تواند به راحتی خودش را به رده‌های بالای این جدول برساند و نامش را هم در جدول برترین گلزنان این تیم در تاریخ لیگ برتر ثبت کند. البته او در میانه میدان مهمتر از گلزنی وظیفه گلسازی رابرعهده دارد. نقطه ضعف بزرگی که استقلالی‌ها بعد از رفتن جپاروف نتوانسته‌اند آن را برطرف کنند. اسماعیلی اما این فصل باید این وظیفه مهم را برعهده بگیرد. بازیکنی که با کسب عنوان آقای پاس گل لیگ قهرمانان آسیا در دو فصل گذشته نشان داد که اگر آماده باشد می‌تواند حرفهای زیادی برای گفتن داشته باشد