<font>این تورنمنت در هفته‌ها و ماه‌های گذشته به یکی از سوژه‌های ناب فوتبال ایران تبدیل شده بود چون تأیید لایسنس حرفه‌ای باشگاه‌ها برای کسب سهمیه حضور جنجال‌های زیادی برای چهار نماینده معرفی شده به AFC ایجاد کرد و پایانی تلخ برای نفت تهران به عنوان قهرمان جام‌حذفی داشت چون سهمیه این تیم لغو و ذوب‌آهن اصفهان به جای این تیم بدهکار و بحران زده از سوی فدراسیون فوتبال به عنوان سهمیه جایگزین معرفی شد.به هر شکل ممکن در میان سهمیه‌های سال آتی لیگ قهرمانان نام چهار نماینده از ایران گنجانده شد که در میان آنها استقلال هم دیده می‌شود، تیمی که بدهکاری‌ها و بحران‌های اخیر تردیدهای زیادی پیرامون حضورش در آسیا رقم زده بود اما در نهایت این مجوز را دریافت کرد تا در فاصله چند روز تا قرعه‌کشی مرحله گروهی بیم و اضطراب قرار گرفتن در گروه مرگ آسیا طرفداران این تیم را در بربگیرد.<br> بنا به تصمیم کمیته برگزاری رقابت‌های لیگ قهرمانان این فصل از بازی‌ها با شرایطی خاص و فرمولی جدید قرعه‌کشی خواهد شد که بر این اساس تیم‌ها در چهار سید قرار گرفته و قهرمانان کشورهای مطرح در یک گروه قرار نخواهند گرفت. از همین‌رو پرسپولیس با توجه به قهرمانی در فصل گذشته لیگ برتر در حاشیه امنیت بیشتری به نسبت سایر نماینده‌های ایران از جمله رقیب سنتی خود قرار خواهد داشت چون بر این اساس احتمال برخورد پرسپولیس با تیم‌های سرشناس از جمله الهلال وجود ندارد درست برعکس استقلال که هیچ بعید نیست در این قرعه‌کشی در گروهی باشد که الهلال به عنوان قهرمان عربستان و یکی از دو نماینده باقیمانده این کشور سرگروه معرفی شده است. به این ترتیب مطمئناً چهار تیم الدحیل قطر، پرسپولیس ایران، الجزیره امارات و الهلال عربستان در یک گروه قرار نخواهند گرفت اما این احتمال وجود دارد که شاهد حضور دیگر نماینده‌های ایران با سه تیم دیگر به عنوان قهرمانان کشورهای خود باشیم که همین امر می‌تواند گروه مرگ را برای آنها به ارمغان بیاورد به خصوص برای استقلال و مربی آلمانی‌‌اش.<br> اما اوضاع وقتی برای دیگر نماینده‌های ایران به غیر از قهرمان لیگ (به خصوص استقلال) سخت‌تر می‌شود که بدانیم هیچ بعید نیست علاوه بر رویارویی با یکی از قهرمانان کشورهای حاشیه خلیج فارس با سایر تیم‌های معروف این منطقه نیز همگروه شوند. براساس قوانین جدید مد نظر AFC تیم‌هایی همچون العین امارات، السد قطر، الاهلی عربستان، الریان قطر و... در کنار نماینده‌های ازبکستان این شانس را دارند که در گروه استقلال قرار بگیرند، به نحوی که هر کدام از این تیم‌ها در سیدبندی جایگاهی متفاوت داشته و ممکن است با آبی‌های پایتخت و یکی از قهرمانان سرگروه (به جز قهرمان کشور خود) قرار بگیرند از همین‌رو هیچ بعید نیست قرعه مرگ پیش‌روی استقلال و حتی سایر نماینده ایران قرار بگیرد آن هم تقابل با الهلال عربستان، السد قطر و العین امارات در مرحله گروهی که می‌تواند چالشی بزرگ قلمداد شود.<br> سیدبندی قرعه‌کشی لیگ قهرمانان در فصل ۲۰۱۸ مسلماً می‌تواند مسیر دشواری برای نماینده‌های ایران در لیگ قهرمانان رقم بزند که در این میان باید منتظر ماند و دید بدشانس‌ترین باشگاه ایرانی کدام تیم خواهد بود؟ مسلماً در این قرعه‌کشی بیشتر نگاه‌ها به سرنوشت استقلال دوخته شده چون پرسپولیس با توجه به حضور در سید اول مطمئناً کاری آسان‌تر پیش‌رو خواهد داشت اما شاگردان وینفرد شفر که روزهای بحرانی را تجربه می‌کنند، هیچ بعید نیست در گروهی دشوار با سرگروهی الهلال و حضور سایر تیم‌های مطرح قاره از سیدهای سوم و چهارم قرار بگیرند. مراسمی که قرار است روز چهارشنبه به میزبانی کوالالامپور در مقر کنفدراسیون فوتبال آسیا برگزار شود.</font>