پارسال همین موقع، باشگاه استقلال خبرسازترین باشگاه ایران بود؛ ناکامی در لیگ قهرمانان آسیا و متعاقب آن عقب افتادن در کورس قهرمانی و در نتیجه مصاحبه‌های قلعه‌نویی و واعظ علیه هم، باشگاه استقلال را در وضعیت بحران قرار داد. در واقع شیپور جنگ میان واعظ و قلعه‌نویی، بعد از تعطیلات نوروز پارسال به صدا درآمد. جایی که قلعه‌نویی و واعظ بر سر تمدید قرارداد مشکلات عدیده‌ای با هم پیدا کردند و در نهایت علی‌رغم قهرمانی استقلال، امیر از جمع آبی‌پوشان جدا شد و صمد مرفاوی برای فصل جدید هدایت این تیم را برعهده گرفت.
امروز که چیزی حدود یک سال از آن جنگ و دعوا، مصاحبه‌ها و بیانیه‌ها گذشته، باشگاه استقلال روزهای آرامی را سپری می‌کند. با اینکه این تیم شانسی برای قهرمانی ندارد و در لیگ برتر فقط برای ارتقای جایگاه و به دست آوردن سهمیه لیگ قهرمانان تلاش می‌کند اما اختلافات درونی این تیم به حداقل خود در چند سال اخیر رسیده و ثبات و آرامش تنها خبری است که از دل مجموعه استقلال بیرون می‌آید. شاید زیرپوست این باشگاه مسائلی در جریان باشد اما این روزها چیزی رسانه‌ای نمی‌شود و مدیران باشگاه با حمایت از کادر فنی و بازیکنان، از حفظ همین مجموعه و تقویت آن برای فصل بعد سخن می‌گویند. شاید این آرامش نتیجه موفقیت‌های استقلال در لیگ قهرمانان آسیا باشد که تاحدودی هواداران را آرام نگه داشته و رسانه‌ها را متقاعد کرده که به حاشیه‌ها دامن نزنند.
در فاصله 3 هفته مانده به پایان لیگ برتر، هیچ خبری مبنی بر تغییر کادر فنی شنیده نمی‌شود؛ البته خبری هم از تمدید قرارداد مرفاوی نیست و برگه جدیدی برای امضا مقابل سرمربی آرام و متین استقلالی‌ها گذاشته نشده است.
تردیدهایی در خصوص آینده‌کاری مرفاوی وجود دارد که قضاوت در این خصوص به آینده موکول می‌شود. استقلالی‌ها که در میانه فصل تصمیم به آوردن مربی خارجی داشتند، پس از موفقیت در آسیا و صعود به مرحله بعد، تا حدودی دست نگه داشته‌اند و این پروژه فعلا متوقف شده است. از سویی مدیریت باشگاه با این شرایط، تغییر در کادر فنی و آوردن مربی خارجی را صلاح نمی‌داند و ترجیح می‌دهد که روی شعارهای قبلی خود مبنی بر مبارزه با لمپنیسم و مربی ایرانی اخلاق‌گرا تایید کند. از سوی دیگر صمد مرفاوی هم که توانسته استقلال را به مرحله بعدی لیگ قهرمانان برساند، از وضعیت خود در لیگ برتر مطمئن نیست و تا سهمیه آسیایی کسب نکند، صحبت از تمدید قرارداد و ادعاهای جدید را جایز نمی‌داند. هر دو طرف فعلا دست نگه داشته‌اند و با زندگی مسالمت‌آمیز کنار هم، در پی موفقیت هستند؛ موفقیتی که منافع مشترکی را به وجود می‌آورد و برای صمد و واعظ، در این شرایط لازم است. شاید اگر استقلال در فاصله 3 هفته مانده به پایان لیگ نتایج لازم را کسب نکند و دستش از آسیا کوتاه شود و در ادامه لیگ قهرمانان ناکام بماند، پروژه آمدن مربی خارجی دوباره کلید بخورد و مسوولان باشگاه دوباره به فکر تغییر در کادر فنی بیفتند تا فصل جدید را با شرایط تازه‌ای شروع کنند. اگر هم استقلال در ادامه راه به روند رو به رشد خود ادامه دهد، واعظ باز هم در مصاحبه‌هایش به حمایت از مرفاوی می‌پردازد و با تجربه‌ای که در این دو سال از مدیریت در استقلال به دست آورده، با همین گروه و البته تقویت بازیکنان، فصل بعد را هم با مرفاوی شروع می‌کند.
آنچه مسلم است، این روزها هواداران استقلال فصل 89-88 را تمام شده تلقی می‌کنند و از حالا می‌پرسند که آیا مرفاوی سال بعد هم سرمربی استقلال هست یا نه؟ پاسخ این سؤال، در نتایج 3 هفته پایانی و البته تک بازی حذفی استقلال مشخص می‌شود؛ مسابقه‌ای که شاید یک سر آن سپاهان و امیر قلعه‌نویی باشد و یکی از تیم‌های ایران را از گردونه لیگ قهرمانان حذف می‌کند. شاید این مسابقه- در صورتی که استقلال و سپاهان با هم برخورد کنند- سرنوشت سرمربی آینده استقلال را روشن کند. استقلالی‌ها باید 20 روز دیگر یعنی تا 21 اردیبهشت- روز بازی حذفی لیگ قهرمانان آسیا- دندان روی جگر بگذارند.