استقلالی‌ها از سفر عربستان بازگشته‌اند اما هنوز هم درباره بازی با الاهلی حرف‌هایی می‌شنوی. فرهاد مجیدی و محمد محمدی سرآمد همه بازیکنان هستند. همه آنها را تحسین می‌کنند. حق هم دارند. فرهاد 2 گل زد و محمدی هم سدی محکم مقابل حملات حریف بود. او یک پنالتی را مهار کرد و چندین موقعیت صددرصد گل را هم از حریف گرفت. در این میان اما دیگر بازیکنان هم از دایره توجه بیرون نمانده‌اند.
نام سیاوش اکبرپور را که می‌آوری یاد آن تکل‌های اثرگذارش می‌افتی. خسرو حیدری و فابیو جانواریو همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد مردان کلیدی این بازی بودند. هر 2 بازیکن در گل‌های استقلال تاثیر مستقیم داشتند. جانواریو گل اول را ساخت و خسرو گل دوم. در این میان اما مدافعان استقلال هم از دایره نگاه و توجه خارج نیستند. اگر به محمدی بابت مهار آن ضربه پنالتی نمره 20 بدهی باید حنیف عمران‌زاده، پژمان منتظری و هادی شکوری را هم جزو بهترین‌های این میدان بدانی. استقلالی‌ها در دفاع چنان بودند که هواداران خود را یاد هفته‌های آغازین فصل انداختند. هفته‌هایی که استقلال دروازه‌اش را بسته نگه می‌داشت و تحسین خاص و عام را برمی‌انگیخت. نباید از یاد برد اگر استقلال در همه دقایق بازی تیم برتر میدان بود، مردان دفاعی این تیم در همه دقایق بازی بهترین بودند، به جز صحنه‌ای که توپ از جناح چپ، جایی که مهدی امیرآبادی حضور دارد ارسال شد و روی سر حسین راهب آمد و پیامد آن هم کاری از دستان محمد محمدی برنیامد. پژمان منتظری برخلاف همیشه بازیکنی بود باانگیزه و سختکوش در خط دفاع. موید آن صحنه‌ای بود که نیمه اول رخ داد. وقتی محمدی توپ را از زیر طاق بیرون آورد و پیامد آن مالک معاذ دروازه را هدف قرار داد و شاید دیگر کاری از دستان محمدی برنمی‌آمد این پژمان منتظری بود که مانع عبور توپ از خط دروازه شد.
حنیف عمران‌زاده که وقتی چهره عرق کرده‌اش را در اواسط نیمه دوم دیدیم شک نکردیم با همه وجود بازی می‌کند مدافعی بود همچون همیشه در خدمت تیم. او هرگاه صاحب توپ شد بدون کمترین ترس و اضطراب هافبک‌های تیمش را راه انداخت. حنیف آرام و با صلابت بازی می‌کند. ویژگی که در مدافعان ما کمتر دیده می‌شود. دفاع راست استقلال نیز رسوخ ناپذیر جلوه می‌کرد؛ جایی که هادی شکوری در دقایقی که الجزاوی، چپ پا آهنگ دروازه را داشت همچون سایه به او چسبیده بود و نفس به نفس او جلو می‌آمد. مردان دفاعی استقلال سه‌شنبه شب در ورزشگاه ملک فیصل عبدالله شهر جده تو را به اوایل فصل می‌بردند؛ دفاعی بی‌نقص، با همه وجود و بسیار پیگیر. صمد با مدافعانش چه کرد؟ او قبل از بازی به مدافعانش چه گفت؟ این مردان همان مردانی بودند که مقابل استقلال اهواز، راه‌آهن، ذوب‌آهن، سپاهان و پرسپولیس شکست را تجربه کردند؟ این سوال را می‌توان از صمد مرفاوی پرسید. هر چند که او سعی می‌کند همچون همیشه تودار باشد، چه زمانی که تیمش می‌باخت و چه حالا که توانسته مقابل نماینده عربستان در لیگ قهرمانان پیروز میدان لقب بگیرد.