اریک
دنیل پیر کانتونا متولد 24 می 1966 یک بازیگر فعلی فرانسوی و بازیکن سابق
فوتبال است که در تیم‌های اوکسر، مارتیگس، مارسی، بوردو، مون‌پلیه، نیمس،
لیدزیونایتد و منچستریونایتد بازی کرده است. وی در ترکیب شیاطین سرخ چهار
قهرمانی در لیگ برتر در پنج سال و دو قهرمانی در جام حذفی و جام اتحادیه به
دست آورد.
کارهای
عجیب یکی از درخشان‌ترین بازیکنان تاریخ فوتبال در خارج از زمین مسابقه
اغلب عملکرد فوق‌العاده‌اش در زمین مسابقه را تحت‌الشعاع قرار می‌داد.
دوران حرفه‌ای اریک از تیم فرانسوی کوچک اوکسر آغاز شد و از آنجا با مبلغ
قرارداد 2.3 میلیون پوند راهی تیم مارسی در لیگ یک فرانسه شد.
در
زمان حضور وی در مارسی بود که بداخلاقی‌هایش آشکار شد. زمانی که اریک در
دیدار دوستانه مقابل تورپدو مسکو تعویض شد، پیراهنش را پاره کرد و آن را با
نفرت روی زمین انداخت. مارسی محرومیت کوتاه‌مدتی را برای این عمل وی در
نظر گرفت.
اریک
آبیدال در همان زمان به دلیل توهین به سرمربی در تلویزیون فرانسه خود را
از حضور در تیم ملی محروم دید و تا زمانی که میشل پلاتینی هدایت تیم ملی را
بر عهده گرفت، وی دیگر به تیم ملی دعوت نشد.
زمان زیادی از این
مسائل نگذشته بود که اریک به صورت قرضی به مدت 6 ماه تیم بوردو ملحق شد اما
بعد از آن یک سال دیگر را به صورت قرضی در مون‌پلیه سپری کرد و یکی از
بهترین فصل‌هایش را در این باشگاه سپری کرد و به آنها کمک کرد تا قهرمان
جام حذفی شوند. در مون‌پلیه او با یکی از هم‌تیمی‌هایش به نام ژان کلود
لمولت درگیر شد و کفشش را به صورت وی پرتاب کرد. این درگیری باعث شد که 6
بازیکن خواهان اخراج او از تیم شوند اما حمایت‌های برخی از هم‌ایمی‌هایش
مثل لوران بلان و کارلوس والدراما باعث شد که باشگاه او را حفظ کند و در
عوض از حضور در زمین به مدت 10 روز محروم شد.
کانتونا
به مارسی بازگشت و ابتدا زیر نظرز جرارد جیلی و جانشینش فرانتس بکن باوئر
خوب بازی کرد. با این حال رئیس مارسی از نتیجه راضی نبود و ریموند گوتالس
را به عنوان سرمربی تیم انتخاب کرد. کانتونا با سرمربی جدید و رئیس باشگاه
اختلاف داشت اما با این حال به تیم کمک کرد تا به قهرمانی در لیگ برسد و
فصل بعد راهی نیمس شد. مشکلات او ادامه داشت و در دسامبر 1991 او در هنگام
یک بازی برای نیمس هنگامی که از تصمیم داور عصبانی شده بود، توپ را به سمت
داور پرتاب کرد. به همین دلیل به فدراسیون فوتبال فرانسه احضار شد و به مدت
یک ماه از حضور در میادین محروم شد. کانتونا در واکنش به این محرومیت به
سمت هر یک از اعضای کمیته انضباطی رفت و آنها را احمق خطاب کرد و به همین
دلیل محرومیت او به دو ماه افزایش یافت و به همیت دلیل او بازنشستگی‌اش از
فوتبالی که به آن عشق می‌ورزید را 16 دسامبر 1991 اعلام کرد.
میشل
پلاتینی، سرمربی تیم ملی فوتبال فرانسه یکی از هوادران او بود و او را
متقاعد کرد تا به فوتبال بازگردد. وی ابتدا به صورت آزمایشی به شفیلد ونزدی
رفت اما سرمربی این تیم او را نپذیرفت تا به لیدزیونایتد ملحق شود.
کانتونا در دومین سال حضورش در این تیم به آنها کمک کرد تا قهرمان لیگ برتر
شوند. با این حال اریک باقی ماندن در تیم اصلی را کار سختی دانست و خیلی
زود راهی منچستریونایتد شد تا دوران افسانه‌ای‌اش ادامه پیدا کند.
او
به منچستریونایتد کمک کرد تا به قهرمانی‌های پی‌در‌پی دست یابد. در اولین
سالش در جمع شیاطین سرخ به آنها کمک کرد که برای اولین بار بعد از سال 1967
قهرمان لیگ برتر شود.حواشی دست از سر کانتونا برنمی‌داشت و در یکی از
بازی‌های منچستر مقابل لیدزیونایتد بود که او به صورت یکی از هواداران آب
دهان پرتاب کرد و هزار پوند جریمه شد.
به
همراه منچستریونایتد بود که بزرگترین اشتباهش را انجام داد و ضربه
افسانه‌ای کونگ‌فویی را در تاریخ ثبت کرد. در بازی مقابل کریستال پالاس در
سال 1995، اریک به سمت سکوها دوید و به یکی از هوادارانی که شعار
نژادپرستانه علیه او داده بود، لگد زد. او با جریمه سنگینی روبرو شد و به
120 ساعت خدمت عمومی و 9 ماه محرومیت از بازی‌ها محکوم شد. اریک دوباره به
منچستریونایتد ملحق شد و به آنها کمک کرد تا چند قهرمانی دیگر به دست آورند
اما بازنشستگی او در فصل 97-1996 همه را متعجب کرد. بسیاری از مردم بر این
باور بودند که او سال‌های سال می‌توانست بازی کند.
وی در سال 2001 به عنوان بازیکن قرن منچستریونایتد شناخته شد و هواداران یونایتد به او لقب «پادشاه اریک» را دادند.
کانتونا
بعد از آن به بازیگری روی آورد و در چند فیلم بازی کرد و درخشید. وی
همچنین در تبلیغات تجاری بسیاری از برندها شرکت می‌کند و همچنین سهامدار یک
شرکت تجاری است.
او در ساحل 2005 کاپیتان تیم ملی فوتبال ساحلی
فرانسه شد و تا سال 2011 نیز هدایت این تیم را بر عهده داشت و به همراه
ساحلی‌بازان فرانسوی موفقیت‌هایی نیز به دست آورده است.
نیویورک کاسموس هجدهم دسامبر 2011 بازگشت اریک کانتونا به دنیای فوتبال را با پذیرفتن سمت مدیر فوتبالی این باشگاه اعلام کرد.