این هم از آن اتفاقات بی‌نظیری است که شاید کمتر در فوتبال بی‌در و پیکر ما به چشم بخورد. اوج هیجان در اولین هفته از لیگ، یک بازی کاملا تراژیک است که می‌توان به جرات آن را یک سوپر فینال نامید. شاید این برای اولین بار در طول تاریخ نه چندان طولانی لیگ برتر باشد که نهایت هیجان را در همان آغاز به یکباره به فوتبال زخم خورده ایران آن هم در پله اول تزریق می‌کند. روزهایی که هنوز یاد و خاطره تلخ حذف در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی که نشات گرفته از سهل‌انگاری مدیران سطحی‌نگر ما بود، مثل خوره در وجود هواداران فوتبال باقی مانده است.
استقلال در حالی برابر سپاهان به میدان می‌رود که حاشیه‌های این بازی بیش از مسائل فنی رخ‌نمایی می‌کند.
همین دو سه روز پیش بود که مدیران‌عامل دو باشگاه در دفتر قاضی شریفی مقابل هم قرار گرفتند، هر چند در نهایت با توجه به گرایش‌های سیاسی اختلافات میان واعظ و ساکت به حداقل رسید اما آنچه کماکان در ورای هر حکم و دادگاهی به قوت خود باقیست کینه میان واعظ و امیر قلعه‌نویی است که بی‌تردید پس از بازی روز جمعه ورای هر نتیجه‌ای که رقم خورد، به اوج خود خواهد رسید.
جدا از جنگ سرد بین قلعه‌نویی و واعظ یکی از مهمترین دغدغه‌های مربیان دو تیم را می‌توان به مهره‌های کلیدی مربوط دانست که قادر به همراهی تیم‌های خود در این بازی نیستند. مرفاوی که یکی از مهیج و در عین حال حساسترین دیدار‌های خود را به عنوان سرمربی پشت سر می‌گذارد با چالشی اساسی در میانه میدان روبرو است. غیبت جان‌واریو و جباری چاره‌ای را برای سرمربی استقلال باقی نگذاشته تا از دو هافبک دفاعی یعنی کاظمی و رحمتی به طور همزمان در کنار هم استفاده کند. از این رو تغییر سیستم بازی از 3-3-4 دلخواه مرفاوی به 2-4-4 محتمل است. البته به این جمع باید حنیف عمران‌زاده و عنایتی را نیز اضافه کرد که تا این لحظه نتوانسته ITC خود را از النصر دریافت کند. در حالی که کاروان سپاهان امروز وارد تهران می‌شود همچنان حرف‌های ضد‌و‌نقیض در مورد ابراهیم توره و نویدکیا ادامه دارد. توره که مدت‌ها قبل بدون دلیل تصمیم به ترک اردوی سپاهان گرفته بود در آخرین اظهارنظر به نقل از مدیربرنامه‌هایش عنوان کرد که برابر استقلال به میدان می‌رود. حضور محرم نویدکیا که به دلیل مصدومیت در ابهام قرار دارد از دیگر شائبه‌های این دیدار حساس است. محرومیت جلال حسینی نیز او را از همراهی در اولین بازی تیم جدیدش محروم کرد.
نه دادی نه بیدادی. حتی تصورش هم روی مغز آدم رژه می‌رود چه برسد به دیدن سکوهای خالی ورزشگاه آزادی. قطعا باید بدترین اتفاق ممکن برای این بازی را غیبت تماشاگران دانست. به قولی فوتبال بدون تماشاگر و جیغ‌وداد مثل گاو شیرده بدون پستان می‌ماند! البته در این شرایط که سازمان لیگ سفت و سخت پای حرفش ایستاده و قصد ندارد از خر شیطان پایین آید شنیده می‌شود لابی‌های پشت پرده کارساز شده و احتمالا این دیدار با تماشاگر برگزار خواهد شد. حالا باید منتظر ماند و دید که سمبه کدامیک پرزورتر است، سازمان لیگ یا لابی‌بازهای خسته؟
ترکیب احتمالی
استقلال: طالب‌لو، کوشکی، صادقی، منتظری، بیگ‌زاده، روانخواه، رحمتی، کاظمی، حیدری، برهانی و عنایتی (اکبر پور).
سپاهان: رحمتی، عقیلی، بنگر، آل‌نعمه، آرماندوسا، نویدکیا (کریمیان)، خیری، حاج‌صفی، جمشیدیان، جعفر‌پور و عماد رضا.