مدیرعامل سابق استقلال گفت: حقیقتا از شنیدن خبر خداحافظی علی کریمی غصه دار شدم و امروز برای من مانند روز خداحافظی فرهاد مجیدی از فوتبال است.
علی فتح الله زاده درباره خداحافظی علی کریمی در گفت و گو با خبرنگار کاپ اظهار داشت: وقتی خبر خداحافظی علی کریمی را شنیدم حقیقتا غصه دار شدم و همان حالی به من دست داد که روز خداحافظی فرهاد مجیدی داشتم. علی یک فوتبالیست فراتر از فوتبال آسیا بود و معتقدم اگر این بازیکن در کشورهایی مانند آرژانتین یا آلمان چشم به جهان گشوده بود حالا کمتر از مسی نبود.
وی ادامه داد: توانایی های فنی و تکنیکی علی کریمی ویرانگر بود و من از اینکه شنیدم نمی خواهد فوتبال بازی کند تاسف خوردم چرا که جا داشت هنوز هم در دنیای فوتبال باقی بماند.
مدیرعامل پیشین استقلال اضافه کرد: مخالف خداحافظی فوتبالیست ها در سن متعارف نیستم اما بازیکنانی از جمله فرهاد مجیدی و علی کریمی می توانند با شرایط جسمانی خوبی که دارند بیشتر از سن متعارف در فوتبال حضور داشته باشند. به اعتقاد من علی کریمی هم مانند مجیدی می توانست تا دو، سه سال دیگر فوتبال بازی کند اما تصمیمی دیگر گرفت.
فتح الله زاده در وصف علی کریمی خاطرنشان کرد: او بازیکنی باشخصیت، مردمی، بااخلاق و با روابطی حرفه ای بین خودش و دیگر بازیکنان فوتبال بود که همه خصوصیاتش قابل تحسین است و من به عنوان مدیری که همیشه در تیم رقیب وی بودم چیزی جز معرفت و دوستی از او به یاد ندارم، با اینکه از خداحافظی اش ناراحتم اما برایش آرزوی موفقیت می کنم و معتقدم باید به تصمیمی که علی کریمی گرفته احترام گذاشت و یادمان نرود که از این پس جایش در فوتبال خالی خواهد بود. امیدوارم او را در کسوت مربیگری هم ببینم.
وی در خصوص روابطش با علی کریمی یادآور شد: ارتباط خیلی دوستانه ای با هم داشتیم و اگر سالی که داشتم او را به استقلال می آوردم صادق درودگر رای علی کریمی را برنمی گرداند شرایط دیگری رخ می داد. من همواره در این سال ها ارتباط خوبی با علی کریمی و سایر بازیکنان پرسپولیس داشتم. به طور مثال روابط من و علی پروین خیلی خیلی خوب است و همواره برای بزرگان تیم پرسپولیس از جمله این دوستان احترام خاصی قائل هستم.
فتح الله زاده در پایان ضمن آرزوی موفقیت برای علی کریمی تاکید کرد: همیشه او را دوست خواهم داشت و مطمئنم علی کریمی جزو بازیکنانی خواهد بود که هرگز از یادها نخواهد رفت.
ناگفته نماند مدیرعامل سابق باشگاه استقلال در خصوص شرایط فعلی این باشگاه در فصل نقل و انتقالات و در آستانه شروع مسابقات لیگ برتر برای همه مسئولان و اعضای این تیم آرزوی موفقیت کرد و گفت: امیدوارم استقلال فصل را با قدرت شروع کند.