لیونل مسی در چند ماه گذشته با چند مصدومیت ریز و درشت در بارسلونا دست و پنجه نرم کرده و از زمانی‌که نیمار برزیلی به تیم اسپانیایی ملحق شده شایعات زیادی در باره رفتن این فوق‌ستاره آرژانتینی از بارسلونا به گوش رسیده است.
پابلو زابالتا مدافع آرژانتینی منچستر‌سیتی در گفت.گو با روزنامه "میرر" انگلیس گفت: من همیشه با لیونل مسی نزدیک بوده‌ام. سال هاست که همدیگر را می‌شناسیم. زمانی که در اسپانیول بازی می‌کردم خیلی به او نزدیک بودم و اغلب در کنار هم بودیم. مسی همیشه درباره منچستر‌سیتی از من سوال می کند. اما من نمی‌توانم خیلی اطلاعات به او تحویل دهم زیرا خودم هم چیز زیادی از این باشگاه نمی‌دانم. به نظرم او دوست دارد تا به منچستر‌سیتی بیاید.
زابالتا ادامه داد: وقتی به منچستر‌سیتی پیوستم دو روز بعد متوجه شدم که مالکان باشگاه در صدد به خدمت گرفتن لیونل مسی هستند. منچستر‌سیتی باشگاه بزرگی است و طبیعی است که به دنبال بازیکنان بزرگی چون مسی باشد.