روی کاغذ نیروی دو تیم به هیچ عنوان قابل
مقایسه نیست و برخی از کارشناسان استقلال را از تیم ملی ایران هم
قدرتمند‌تر می‌دانند ولی ذوب آهن که در آخرین لحظات فصل گذشته در لیگ برتر
ماندنی شد، نتوانست بازیکنان خوبی در فصل نقل و انتقالات جذب کند بنابراین
هواداران استقلال در انتظار یک برد خوب در اصفهان هستند. قلعه‌نویی هم دوست
دارد با یک برد تیمش را به تایلند ببرد تا بازیکنانش در آستانه بازی حساس
مقابل بوریرام در لیگ قهرمانان آسیا در شرایط روحی و روانی خوبی باشند.
آبی‌پوشان روز 27 شهریور در تایلند باید مقابل بوریرام به میدان بروند
آن هم در حالیکه چند بازیکن اصلی‌شان با مصدومیت دست و پنجه نرم می‌کنند.
خسرو حیدری، سیاوش اکبرپور و هاشم بیک‌زاده بازیکنان مصدومی هستند که شاید
در دیدار با ذوب آهن به میدان نروند. پژمان منتظری هم سه اخطاره و محروم
است و جمشیدیان و لاوره هم بعید است در این بازی به میدان بروند. بنابراین
ذوب آهن باید مقابل نصف استقلال بازی کند و حتی قلعه‌نویی در یکی از
مصاحبه‌هایش به شوخی به خبرنگاران گفت اگر شما آماده باشید می‌توانید برای
ما بازی کنید! سرمربی استقلال خیلی دوست داشت این بازی به تعویق بیافتد اما
سازمان لیگ زیر بار نرفت تا آبی‌پوشان با تیمی نصفه و نیمه مجبور باشند در
نصف جهان در هفته نهم لیگ برتر بازی کنند.