علیرضا اکبرپور درباره پیروزی استقلال برابر الشباب امارات گفت: استقلال بازی را خوب شروع کرد ولی بر خلاف جریان بازی گل خورد. در نیمه دوم به یک باره موفق شد چهار گل بزند و با حاشیه امنیت در تهران پذیرای الشباب باشد. در نیمه اول طبیعی بود که این تیم کمی به دفاع برود چرا که امیر قلعه‌نویی مربی‌ای حرفه‌ای است و می‌داند باید شرایط را حتما بسنجد.
او در پاسخ به این سوال که عامل برتری استقلال در این دیدار چه بوده است اظهار کرد:استقلال تیمی پرمهره است. قلعه‌نویی مربی است که در یک نیمه بازی را برگردانده و به نظرم این دو مسئله عامل برتری استقلال بودند. استقلال سرتر از الشباب بود و البته تیم اماراتی هم چندان قوی نبود و خارجی‌هایش ضعف تیمی‌اش را جبران می‌کردند.
پیشکسوت استقلال در ادامه افزود: بازیکنان ایرانی در بازی‌های اینچنینی معمولا تعصب بالایی دارند. در این شرایط با جان و دل بازی می‌کنند و به نظرم کادر فنی استقلال توانست این تیم را بین دو نیمه جمع کند. نکونام، حیدری، مجیدی و جباری از بهترین‌های استقلال در بازی با الشباب بودند.
او در پاسخ به این سوال که آیا می‌توان استقلال را صعود کننده قطعی به مرحله بعدی لیگ قهرمانان آسیا دانست بیان کرد: در فوتبال نمی‌توان گفت که یک چیز قطعی وجود دارد. شاید همین شرایط در بازی برگشت به نفع الشباب تکرار شود؛ درست مثل بازی با الهلال. البته خودم هم فکر می‌کنم استقلال اشتباهات بازی با الشباب را تکرار نمی‌کند و فکر می‌کنم استقلال توان پیروزی برابر این تیم در تهران را هم دارد. از سویی فکر می‌کنم این استقلال قابلیت قهرمانی در آسیا را دارد و اگر اشتباهات فردی‌اش را پایین بیاورد ستاره سوم چندان دور از دسترسش نیست.
اکبرپور در پاسخ به این سوال که آیا استقلال در فصل اخیر مستحق قهرمانی بود، گفت: سه تیم برای قهرمانی می‌جنگیدند اما استقلال از شرایط استفاده کرد و توانست قهرمان شود. البته دوست دارم قلعه‌نویی در استقلال بماند چرا که ماندنش به استقلال کمک می‌کند هرچند او مربی بزرگی است و حتما صلاح می‌داند که از استقلال برود.
پیشکسوت فوتبال آذربایجان در پاسخ به سوالی درباره ارزیابی‌اش از فوتبال آذربایجان اظهار کرد: تبریز یکی از قطب‌های فوتبال ایران بوده است. تیم‌های سپاهان، استقلال و پرسپولیس سال‌ها از این تیم تغذیه می‌شدند. متاسفانه در 10 سال اخیر شرایطی ایجاد شد که بازیکنان غیر بومی آمدند و پتانسیل جوانان تبریزی را سوزاندند ولی شما می‌بینید تیم خطیبی 90 درصدش بومی است و به لیگ برتر آمده است. در این دهه به بازیکنان بومی توجه نشده اما بازیکنان سوخته جاهای دیگر در تبریز احیا شده‌اند.
وی در پایان افزود: اگر مدیران به بازیکنان بومی بها دهند کریم باقری و سیروس دین‌محمدی‌های دیگری در تبریز رشد می‌کنند. من از جوانان ماشین‌سازی به بزرگسال رفتم و اگر بومی‌سازی نبود هیچ وقت به شرایط فعلی نمی‌رسیدم. متاسفانه ریشه‌ای که باید آب می‌دادند را سوزاندند و این را هم مربیانی کردند که می‌خواستند تنها و تنها در تبریز نتیجه بگیرند. امیدوارم مسئولان فوتبال تبریز بیشتر به تیم‌های پایه توجه کنند./ش