استقلال در عربستان به مصاف سرسخت ترین حریف خود رفت؛ الهلال. این تیم عربستانی با هزینه زیادی که هر سال می کند، یکی از مدعیان لیگ قهرمانان آسیاست. اما استقلال یقه این تیم را در عربستان گرفت. استقلالی ها که نسبت به بازی سپاهان، با چند تغییر در ترکیب خود به مصاف الهلال رفته بودند، در نیمه اول موفق به باز کردن دروازه الهلال نشدند. عربستانی ها هم گرچه با بلندگوی حاضر در ورزشگاه، سر و صدای زیادی به قصد جنگ روانی راه انداخته بودند اما نتوانستند در نیمه اول به توفیقی برسند و این نیمه با تساوی بدون گل به پایان رسید.
نیمه دوم اما نیمه اتفاقات مهم بود. ابتدا الهلال در دقیقه 68 توسط سالم الدوصاری به گل رسید تا دروازه استقلال پس از چند دقیقه تحت فشار قرار گرفتن، سرانجام باز شود. پس از این گل شاید برای هواداران استقلال کسب یک امتیاز هم رویایی به نظر می‌رسید. اما استقلالی‌ها که از پوشیدن پیراهن آبی هم محروم مانده بودند، خیلی زود گل خورده را جبران کردند. پژمان منتظری در دقیقه 80 گل مساوی را زد تا نماینده ایران بازی باخته را با تساوی عوض کند. اما این پایان کار نبود. آرش برهانی که در دقایق پایانی به جای فرزاد حاتمی وارد زمین شده بود، در همان لحظات کوتاه حضورش در زمین، تاثیرگذار ظاهر شد و گل دوم استقلال را در دقیقه 86 زد تا تیم ایرانی این مسابقه، باخت را در کمتر از 20 دقیقه با برد عوض کند.
برد استقلال در حالی بود که این تیم چند ساعت در فرودگاه معطل شد و با خستگی پا به این میدان گذاشت. حالا استقلال با 7 امتیاز صدرنشین گروه خود است. العین امارات و الهلال عربستان هم با 6 و 3 امتیاز دوم و سوم هستند./ش