عصر فردا استقلال برای حفظ جایگاه خود در صدر جدول رده‌بندی لیگ دوازدهم، روی کاغذ کار راحتی در پیش دارد چون باید در خانه پذیرای تیمی باشد که دست به نقد‌ترین مدعی سقوط به دسته اول محسوب می‌شود و آمارش هم هیچ چشم‌انداز امیدوارکننده‌ای پیش روی دوستدارانش قرار نمی‌دهد.
روزی روزگاری آبادان «برزیلته» بود ولی حالا با عذرخواهی از طرفداران متعصبش باید گفت «مالدیوته» چون هر تیمی که با طلائی‌پوشان بازی دارد، پیشاپیش ۳ امتیاز را به حساب خود واریز می‌کند و به مسائل جانبی از جمله بهبود آمار خط حمله خود می‌اندیشد. باید به آن‌ها هم حق داد چون صنعت نفت در ۲۶ بازی خود در لیگ دوازدهم تنها یک بار آن هم در هفته ششم برابر صبای قم در خانه خود برنده شده و در بقیه بازی‌ها ۱۳ تساوی و ۱۲ باخت کسب کرده است. به ازای ۲۵ گل زده، ۴۵ گل هم دریافت کرده تا بعد از پیکان صاحب ضعیف‌ترین خط دفاع لیگ باشد. نفتی‌ها که با علی فیروزی به عنوان سومین سرمربی خود در فصل جاری به مصاف استقلال خواهند رفت، از شروع دور برگشت لیگ طی ۹ بازی خود تنها ۵ امتیاز کسب کرده و به ازای ۹ گل زده خود، ۱۷ گل هم دریافت کرده‌اند.
اما در آن سوی میدان استقلال حکایتی کاملا متفاوت دارد چون از شروع نیم‌فصل دوم با باخت غریبه شده است. شاگردان امیر قلعه‌نویی طی ۹ بازی خود در دور برگشت ۶ برد و ۳ تساوی کسب کرده و در این بازی‌ها ۱۴ گل زده و تنها یک گل خورده‌اند که آن هم مربوط به هفته بیست و یکم برابر مس کرمان است. به عبارت دیگر سیدمهدی رحمتی در حال حاضر به کمک مدافعان استقلال صاحب رکورد ۴۸۴ دقیقه گل نخوردن است و اگر تا دقیقه ۷۱ بازی فردا هم دروازه خود را بسته نگه دارد، رکورد ۵۵۴ دقیقه‌ای شهاب گردان را خواهد شکست. کاری که با توجه به وضعیت تیم آبادانی نمی‌تواند کار چندان سختی باشد.
آرش برهانی و فرزاد حاتمی با ۹ گل زده بهترین گلزنان استقلال هستند و روح ا... عرب با ۶گل همین عنوان را در جمع مردان تیم میهمان در اختیار دارد. البته باید به این مورد توجه داشت که از ۹ گل حاتمی ۳ گل متعلق به نیم‌فصل نخست و زمانی است که او در تیم تراکتورسازی تبریز عضویت داشت.
دیدار رفت دو تیم در آبادان با گلزنی رسول نویدکیا در دقیقه ۲، شروع امیدوارکننده‌ای برای نفتی‌ها داشت ولی دو یار خارجی آن موقع استقلال یعنی رودریگو توزی در دقیقه ۳۵ و فابیو جانواریو در دقیقه ۶۸ دو گل زدند تا آبی‌ها شکست را با پیروزی عوض کنند. البته از گلزنان آن روز استقلال دیگر خبری نیست و هردو نفر در نیم‌فصل از جمع آبی‌ها جدا شده‌اند.
استقلال برای این بازی جی لوید ساموئل سیه‌چرده را به دلیل ۳ اخطاره بودن به همراه ندارد ولی در جمع نفتی‌ها بازیکن محرومی وجود ندارد. البته استقلال طی روزهای گذشته حاشیه‌هایی در مورد مشکلات مالی و دلخوری برخی بازیکنان از جمله رحمتی و جباری داشته ولی با‌شناختی که از اخلاق قلعه‌نویی داریم بعید است اجازه بدهد این مسائل بازی تیمش را تحت تاثیر قرار دهد.
ترکیب احتمالی استقلال: سید مهدی رحمتی – پژمان منتظری – امیرحسین صادقی – هاشم بیک‌زاده – علی حمودی – جواد نکونام – خسرو حیدری – مجتبی جباری – عباس محمد رضائی – سیاوش اکبرپور و فرزاد حاتمی
ترکیب احتمالی صنعت نفت: حبیب دهقانی – حسین کعبی – والری آلکسانیان – حسین بغلانی – عباس مرداسی – سیامک کوهنورد – هوگو ماچادو – رسول نویدکیا – حامد برزای (علی ممبینی) – مهدی دغاغله (روح ا... عرب) و رضا خالقی فر /ش