طیف عظیمی از هواداران استقلال هنوز یادشان نرفته نیکبخت که تا قبل از جدایی محبوب‌ترین بازیکن استقلال به شمار می‌رفت چگونه و در چه شرایطی اردوگاه آبی را به مقصد اردوگاه سرخ ترک کرد.
نیکبخت 7سال پیراهن استقلال را در لیگ تن می‌کرد و محبوبیت خاصی میان هواداران استقلال داشت. او همان روزهایی که مورد توجه چندین تیم اروپایی از جمله اتلتیک مادرید اسپانیا قرارگرفته بود محبوب ترین بازیکن تیمش محسوب می‌شد و بسیاری بر این باورند که اگر نیکبخت از استقلال جدا نمی‌شد اکنون محبوب ترین استقلالی فوتبال ایران میان هواداران به حساب می‌آمد.
تصمیم جنجالی علیرضا نیکبخت اما در برهه‌ای که استقلال نیز به شدت نیازمند نیکبخت بود او را به منفور ترین استقلالی روی زمین تبدیل کرد اما نیکبخت جوان پی شهرت بیشتر بود و در یک اقدام غیر منتظره استقلال را به مقصد پرسپولیس ترک کرد.
نیکبخت: با پیراهن استقلال خیلی چیزها را ثابت می‌کنم!
حرف‌های نیکبخت قبل از عقد قرارداد با استقلال نشان می‌دهد که او برای بازگشت علاقه زیادی دارد. هافبک مهاجم سال‌های دور استقلال می‌گوید: «در حال حاضر اختصاصی تمرین‌هایم را دنبال می‌کنم و در عین حال باید مشکلاتم حل شود. بارها با مدیران فدراسیون در مورد خودم صحبت کرده‌ام و امیدوارم هرچه زودتر مشکلاتم از بین برود و به میادین برگردم. با قلعه‌نویی صحبت کردم و او گفت که به دنبال انجام کارهایم است. از او واقعا ممنونم که می‌خواهد من را جذب کند اما نمی‌دانم تکلیفم چه می‌شود. دوست دارم با پیراهن استقلال به میادین برگردم و بدون شک در بازگشتم خیلی چیزها را ثابت می‌کنم؛ تنها امیدوارم همه چیز خوب پیش برود. فکر کنم تا نیم فصل مشکلاتم حل شود.»
شاید اگر نیکبخت در آن حال و روز استقلال را تنها نمی‌گذاشت امروز هیچ یک از هواداران استقلال به خود اجازه نمی‌داد آن الفاظ تند را در سایت‌ها و شبکه‌های اجتماعی نثار این بازیکن کند اما نیکبخت به واقع الان هیچ جایگاهی میان هواداران استقلال ندارد و اکثریت قریب به اتفاق هواداران از اینکه می‌شنوند بازیکنی که تیمش را در برهه‌ای حساس تنها گذاشت وبه تیم رقیب رفت، می‌خواهد دوباره برگردد و لباس استقلال را تن کند عکس العمل تندی نشان می‌دهند.
شاید طرح بازگرداندن نیکبخت در این برهه با نیت آماده کردن ذهن هواداران استقلال صورت گرفته باشد. اینکه قلعه نویی می‌خواهد نیکبخت را به استقلال برگرداند تقریبا قطعی شده و سرمربی استقلال نیز به آن اشاره کرده است و شاید زمانی که تا آغاز نیم فصل دوم لیگ برتر باقی مانده ذهن هواداران استقلال را برای پذیرش نیکی سابق آماده و مهیا کند.
در شرایط فعلی بدون اغراق می‌توان گفت 99 درصد از هواداران استقلال مخالف بازگشت نیکبخت هستند وتنها درصد کمی از استقلالی‌ها هستند که می‌خواهند جاده را برای بازگشت نیکبخت باز بگذارند. شاید نیکبخت نیز این روزها اگر سری به سایت‌ها و شبکه‌های اجتماعی بزند بیشتر از هر زمان دیگری عمق فاجعه‌ای که در آن زمان باعث شد را درک کند.
هنوز بسیاری نمی‌دانند نیکی چرا بعد از 7 سال حضور در استقلال ناگهان این تیم را به مقصد پرسپولیس ترک کرد و رفت. آیا نیکبخت اگر به استقلال بازگردد و بار دیگر لباس آبی را تن کند به این سوال پاسخ خواهد داد؟/ش