اصغر حاجیلو، کاپیتان اسبق تیم استقلال در خصوص تصمیم کادرفنی استقلال مبنی بر کاپیتانی سیدمهدی رحمتی اظهار داشت: سنت استقلال این بوده که هر که پیشکسوت‌تر بود برای بستن بازوبند کاپیتانی انتخاب می‌شد و اصلا بحث سن و سال مطرح نبود. مثلا در زمان ما خود من کاپیتان تیم‌ملی بودم ولی سعید مراغه‌چیان در استقلال کاپیتان و بالای سر من بود. بحث کاپیتانی بحث قدیمی بودن است. در باشگاه استقلال این ملاک بود ولی حالا اگر کسی این رویه را تغییر می‌دهد حتما خیر و صلاحی در کار است و تفکرات استراتژیک در پشت این تصمیم مهم بوده. دیگر آن زمان گذشته است که می‌گفتند کاپیتان باید در وسط زمین باشد. شما ببینید کاسیاس هم کاپیتان است ولی نه در وسط زمین یا بوفون و پیتر چک هم. به نظر من وقتی مهدی کاپیتان است انگار آخرین سنگربان است و حواسش به همه جا خواهد بود و او بهتر می‌تواند امور حین بازی را رسیدگی و فرماندهی کند.
من در این مدت از رحمتی نکته منفی ندیده‌ام و او را در امر کاپیتانی بسیار محق می‌دانم. سیدمهدی بچه خوب و آرامی است. امیدوارم کاپیتانی رحمتی ده سال طول بکشد. در زمان ما در عرض دو دهه دو کاپیتان داشتیم ولی حالا در عرض یک سال ده تا و این خوب نیست. حضور یک کاپیتان ثابت به تیم صلابت و شکوه و جلال خاصی می‌بخشد./ش