پنجشنبه 25 اسفند ماه سال جاری بیست و ششمین فینال جام حذفی باشگاه‌های کشور برگزار خواهد شد؛ فینالی که 36 سال از قدمت و سابقه آن می‌گذرد. نخستین دوره مسابقات جام حذفی لیگ فوتبال ایران در فصل 1355-1354 برگزار شد که تیم ملوان توانست با برتری مقابل تیم تراکتورسازی تبریز عنوان قهرمانی این جام را صاحب شود. از آن پس تیم‌های ریشه‌دار صاحب عنوان و البته محبوب فوتبال ایران مثل استقلال و پرسپولیس با جدیت بیشتری این مسابقات را پیگیری کردند تا به رغم قهرمانی‌های دیگر که ملوان در فصل 66-65 و 69-68 به‌دست آورد، صاحب بیشترین قهرمانی‌ها در جام حذفی شوند. استقلال و شاهین پنجشنبه این هفته بیست و ششمین فینال جام حذفی را برگزار خواهند کرد تا تکلیف قهرمان این دوره نیز مشخص شود. شاهین هیچ‌گاه تاکنون فینال جام حذفی را تجربه نکرده است اما آبی‌های پایتخت 8 بار در فینال جام حذفی حضور داشتند که از این حیث صاحب عنوان و البته تجربه بیشتری در قیاس با دیگر تیم‌ها هستند. جام حذفی به واقع در بدو پیدایش از اهمیت آنچنانی برخوردار نبود اما هر چه از برگزاری این مسابقات مهیج گذشت تیم‌هایی مثل استقلال و پرسپولیس با جدیت بیشتری این مسابقات را پیگیری کردند. این جدیت از وقتی بیشتر شد که قهرمان جام حذفی مستقیم به مسابقات لیگ قهرمانان آسیا صعود کرد. از حدود 8 فصل پیش فدراسیون فوتبال ایران اعلام کرد که قهرمان جام حذفی لیگ ایران مستقیم همراه قهرمان لیگ راهی مسابقات آسیایی خواهد شد. با افزایش سهمیه فوتبال ایران از 2 به 4 اما از اهمیت قهرمانی در جام حذفی تا حدودی کاسته شد اما به واقع از زمانی که سختگیری‌های کنفدراسیون فوتبال آسیا آغاز شد و تعداد تیم‌های حاضر در لیگ قهرمانان آسیا کاهش یافت جدیت تیم‌های حاضر در مسابقات جام حذفی بیشتر هم شد. بنابراین تیم‌های حاضر در جام حذفی سعی می‌کنند با علاقه بیشتری در این مسابقات حاضر شوند تا در صورت قهرمانی مستقیم به لیگ قهرمانان آسیا راه یابند.
آخرین قهرمانی استقلال به فصل 87-86 مربوط می‌شود اما طی 2 فصل اخیر، پرسپولیس همواره پای فینال بوده و به 2 قهرمانی پی در پی نیز دست یافته است اما در فصل جاری سرخ‌ها با تحمل شکست سنگین برابر استقلال از راهیابی به فینال جام حذفی محروم ماندند تا این‌بار استقلال یک پای فینال باشد. طی سال‌های اخیر هر گاه استقلال یا پرسپولیس راهی فینال شدند، جام قهرمانی را به‌دست آوردند هر چند که سرخ‌ها در فصل 85-84 در فینال جام حذفی مغلوب سپاهان اصفهان شدند اما طی 2 سال اخیر با قهرمانی‌های پی‌درپی زمینه حضور خود در لیگ قهرمانان آسیا را فراهم آورده‌اند.
جام حذفی به واقع دیگر به مثابه یک جام دستگرمی و کوچک نیست. این جام در واقع دروازه‌ای است به سوی مسابقات لیگ قهرمانان آسیا و تیم‌های استقلال و شاهین نیز در پی کسب سهمیه ورودی سال آینده به لیگ قهرمانان آسیا هستند. 4 روز دیگر فینال جام حذفی ایران برای بیست و ششمین بار روی پرده نمایش خواهد آمد. شاید به واسطه وضعیتی که استقلال و شاهین دارند بتوان برنده این بازی را تشخیص داد اما به واقع در یک تک‌بازی که پای یک جام و یک سهمیه وسط باشد نمی‌توان با قطعیت چیزی درباره تیم پیروز میدان گفت. اینکه شانس استقلال از شاهین بیشتر است در وضعیت کنونی طبیعی به نظر می‌رسد اما تیم زخم‌خورده بوشهری نیز در پی پیروزی خواهد بود تا اندکی خود را از حال و هوای اسفبار کنونی خارج کند.