رضا حسن‌زاده، مدافع پیشین آبی‌پوشان درخصوص دیدار استقلال و ذوب‌آهن در مرحله پلی‌آف باشگاه‌های آسیا که منجر به صعود آبی‌پوشان به دور بعد شد، گفت:
این بازی از حساسیت بالایی برخوردار بود، هم به خاطر بحث مسابقه دادن در جام باشگاه‌های آسیا و هم اینکه رقابتی تک حذفی بود. استقلال در این دیدار نسبت به بازی با سایپا به مراتب بهتر و هماهنگ و باانگیزه زیاد ظاهر شد و توانست 2 گل بزند و چند گل هم نزد. امیدوارم اشکالاتی که در این بازی شاهد بودیم برابر الاتفاق برای استقلال دردسر‌ساز نشود، این تیم عربستانی شرایطش با ذوب‌آهن هم از نظر نفرات و هم از نظر امکانات فرق می‌کند و حرفه‌ای‌تر است.
الاتفاق در لیگ عربستان یک تیم بدون شکست بوده، اما یادمان نرود که سطح فوتبال ایران بالاتر از عربستان است. تنها بحثی که در میان باقی می‌ماند، بحث استرس به خاطر بردن است اگر استرس تبدیل به انگیزه شود و استقلال از نظر روحی – روانی به شرایط بهتری دست یابد، می‌تواند از پس این تیم برآید. بازیکنان جانشین استقلال خود را بسیار خوب نشان دادند و می‌توانند در دیدارهای آتی هم عصای دست مربیان باشند.
مقابل ذوب‌آهن، خط دفاع بی‌نقص بود و خوب کار کرد به هر حال این بازی تمام شده و باید از دستور کار تیم دور شود، حالا باید به الاتفاق با مربیگری برانکو بیندیشیم دیداری که یک کری‌خوانی نیز بین این مربی با تیم‌های ایرانی محسوب می‌شود. به عقیده من تیمی که می‌خواهد برنده بازی شود باید خط میانی و فوروارد خوبی داشته باشد تا از موقعیت‌ها نهایت استفاده را ببرد و به پیروزی دست یابد، درست مثل بازی با ذوب‌آهن. یقین دارم که دیدار برابر الاتفاق به نفع استقلال تمام می‌شود و آبی‌پوشان به مرحله گروهی صعود می‌کنند./ش