استقلال در آخرین بازى هفته هجدهم لیگ برتر باید از سپاهان میزبانى کند. آبى پوشان که در بازى رفت با یک امتیاز از اصفهان بازگشتند، در پایان نیم فصل جدى ترین رقیبشان را همین زردپوشان اصفهانى دیدند که با ۶ امتیاز اختلاف در رده دوم قرار دارند. سپاهانى ها که در نیم فصل فقط یک مهاجم برزیلى جذب کرده اند، با پیروزى مقابل استقلال مى توانند امیدهاى خود را براى قهرمانى زنده کنند اما در آن سو آبى پوشان که حتى یک تساوى هم مى تواند فاصله آنها را با سپاهان حفظ کند، به دنبال پیروزى در آغاز نیم فصل دوم و مقابل هواداران خودى خواهند بود. بحث مهم این دیدار غایبان زیادى است که این ۲ تیم دارند. در استقلال کیانوش رحمتى به دلیل محرومیت و یوسفى، میداودى، حیدرى، عزیززاده و آندرانیک تیموریان هم به دلیل مصدومیت غایب هستند و مظلومى فقط به بازیکنان جدیدش مثل جورکویچ و الونگ براى این بازى دلخوش کرده است. در سپاهان نیز سیدجلال حسینى و احمد جمشیدیان به دلیل مصدومیت غایب هستند، اگرچه حضور یکى، ۲ بازیکن دیگر زردپوشان نیز در هاله اى از ابهام است. به هرحال این دیدار که میان تیم هاى اول و دوم جدول برگزار مى شود، حساس ترین دیدار هفته هجدهم نام گرفته است و شاگردان مظلومى نیز در صورت پیروزى در این دیدارمى توانند استارت قهرمانى را در آغاز نیم فصل دوم بزنند. البته شاگردان کرانچار که عملکرد خیره کننده اى در اواخرنیم فصل اول داشتند، قطعا تیم دست و پا بسته اى مقابل کهکشانى ها نخواهند بود.