در روزهایی که تراکتورسازان خود را برای مصاف حساس با استقلال آماده می کنند درگیری لفظی شدید میان قلعه نویی و مهدی کیانی باعث شد تا تیم تبریزی با یک چالش جدی روبرو شود چرا که سرمربی این تیم حکم به اخراج یکی از کلیدی ترین مهره هایش داد و مدعی شد دیگر نیازی به مهدی کیانی ندارد.
قلعه نویی که تمام افکارش متمرکز بازی با استقلال است در ارتباط با اخراج کیانی گفت:«من مربی نیستم که بخواهم به بازیکنی باج بدهم یا بگذارم او برای مربی اش تعیین تکلیف کند از همین رو دیگر نیازی به بازیکنی مثل کیانی که از فوتبال حرفه ای تنها پول گرفتنش را بلد است ندارم».
او ادامه داد:«متاسفانه بازیکنان ما هنوز نمی دانند که باید تفکر حرفه ای داشته باشند و در هر شرایطی به تصمیمات مربیان خود احترام بگذارم و من هم نمی توانم با چنین بازیکنانی کنار بیایم از همین رو کیانی را به باشگاه واگذار کردم و او حق حضور در تمرینات ما را ندارد چون بی انضباطی کرده است».
سرمربی تراکتورسازی که در مصاحبه ای راجع به تیم ملی انتقاداتی کرده بود با بیان این که منظورش انتقاد نبوده تصریح کرد:« من اصلا" دنبال انتقاد کردن از تیم ملی نبودم و اتفاقا" تا هر جا که لازم باشد از کروش و تصمیماتش حمایت می کنم اما حرف من این است که برد مقابل اندونزی را که برای ایران بارها اتفاق افتاده را نباید بزرگ کینیم و قدرت تیم کشورمان را زیر سوال ببریم.به نظرم تیم ملی هر روز نسبت به قبل پیشرفت می کند و در مقابل اندونزی هم غیر از نیمه نخست که خوب بازی نکرد در نیمه دوم توانستبه آن چه می خواست برسد».
قلعه نویی در پایان گفت:«همان روزهای نخستی که کروش به ایران آمد به روسای فوتبال ایران هشدار دادم که فکری اساسی به حال امکانات فوتبال ایران بکنند اما برخی دوستان مدعی شدند کروش از امکانات فوتبال ایران و کمپ تیم های ملی کاملا" رضایت دارد و جای نگرانی نیست.با گذشت تنها چند ماه دیدید که این مربی پرتغالی صدایش در آمد و قطعا" در روزهای آتی وضعیت از این هم بدتر می شود مگر این که فکری اساسی در این ارتباط انجام شود».