مهدی فنونی‌زاده را می‌شناسید؛ مردی که روزگاری میداندار استقلال بود و بازی‌های چشم‌نوازی را به نمایش می‌گذاشت. او حالا در قامت یکی از پیشکسوتان باشگاه استقلال مقابل ما قرار می‌گیرد. آقامهدی هم وقتی سر حرف را پیرامون بازی‌های اخیر استقلال و برخی بازیکنان باز می‌کند، افسوس می‌خورد. انتقاد شدید فنونی زاده از بازیکنان استقلال اینگونه شروع می‌شود: «باور کنید اگر مقابل شاهین 11 بچه در میدان بودند بهتر از اینها بازی می‌کردند. در تمام عمرم فوتبالی به این ضعیفی از استقلال ندیده بودم. من طی سال‌های اخیر به دقت بازی‌های استقلال را دنبال کردم اما تاکنون استقلال را تا این اندازه حقیر ندیده بودم. هیچ‌کدام از هافبک‌های استقلال در بازی با شاهین دوندگی لازم را نداشتند. استقلال از داشتن یک لیبروی وسط زمین رنج می‌برد.» فنونی‌زاده ضعف شوتزنی را هم یکی از اشکالات استقلال می‌داند: «میان بازیکنان استقلال هافبکی که شوت بزند وجود ندارد. ایمان مبعلی که فقط منتظر سانتر کردن توپ است و فرصت آنچنانی هم برای میداودی پیش نمی‌آید تا از هنرش استفاده کند. البته در بازی با شاهین هیچ‌یک از بازیکنان در حد نام خودشان ظاهر نشدند.»
فنونی‌زاده در بخش دیگری از انتقادهای خود به بی‌انگیزگی برخی بازیکنان استقلال در بازی‌های اخیر اشاره می‌کند: «تعدادی از بازیکنان تازه‌وارد در هفته‌های آغازین عملکرد خوبی داشتند که این ناشی از انگیزه و اثبات شایستگی‌ها بود. اما وقتی جایگاه بازیکنان تثبیت شد دیگر مانند بازی‌های آغازین فصل ظاهر نشدند. به تعبیر عامیانه‌تر می‌توانم بگویم برخی بازیکنان استقلال از سر شکم‌سیری بازی می‌کنند و بی‌انگیزگی در وجودشان موج می‌زند. امیدوارم مدیرعامل باشگاه استقلال هر چه زودتر این مشکلات را برطرف کند.»
فنونی‌زاده حرف‌های خود را با پرداختن به اشکال‌های کادر فنی استقلال پایان می‌برد تا نشان بدهد در ناکامی یک تیم همه عوامل را مورد ارزیابی قرار داده: «من معتقدم در بازی با شاهین آقای مظلومی هم مقصر بود. همانطور که دیدید چهره استقلال در نیمه دوم کاملا تغییر کرد. نمی‌دانم بین نیمه آقای مظلومی چه صحبت‌هایی با بازیکنان استقلال کرد. آن تیمی که نیمه اول به نسبت خوب بازی می‌کرد، نیمه دوم به یک تیم ناهماهنگ و بی‌برنامه تبدیل شد. آقای مظلومی درباره اینکه چه اتفاقی برای استقلال افتاد باید توضیح بدهد. به اعتقاد من مقصر اول ضعیف بازی کردن استقلال در نیمه دوم خود آقای مظلومی است. ایشان و دستیارانش باید درباره تغییراتی که در استقلال به وجود می‌آید و تیم ناگهان افت می‌کند توضیح بدهند.»