پس از لیورپول – چلسی که روز یکشنبه برگزار شد، امروز جدال دیگر تیم‌های بزرگ جزیره همچنان بر جذابیت‌های این لیگ خواهد افزود؛ بدون تردید مهمترین بازی هفته دوازدهم لیگ برتر انگلیس به داربی منچستر برمی‌گردد جایی که سیتی در خانه پذیرای دشمن قسم خورده‌اش یعنی یونایتد است. حساسیت این داربی وقتی بیشتر می‌شود که بدانیم سیتی و شیاطین سرخ این روزها در جدول هم جدال فشرده‌ای دارند و دوش به دوش یکدیگر جلو می‌روند؛ یونایتد در حال حاضر در رتبه دوم است؛ آنها 23 امتیاز گرفته‌اند و تفاضل گل 11+ دارند، در جبهه مقابل سیتی هم در حال حاضر با 20 امتیاز و تفاضل گل 5+ در رتبه چهارم جدول ایستاده و می‌خواهد از بازی امروز نهایت استفاده را کرده و با شکست رقیبش در جدول هم خود را بالا بکشد. نکته قابل تامل اینکه اگر سیتی امروز بتواند با تفاضل سه گل یا بیشتر از سد یونایتد بگذرد آنگاه حتی می‌تواند جای این تیم را در رتبه دوم جدول بگیرد! با این حال بسته به شرایطی که «همشهریها» دراین اواخر داشته‌اند وقوع چنین اتفاقی محال می‌نماید مگر اینکه مانچینی شاگردانش را از لحاظ روحی – روانی چنان آماده کرده باشد که با توجه به غیبت بازیکنان زیاد حریف بتوانند از فرصت نهایی استفاده را ببرند.
منچسترسیتی
منچسترسیتی پس از متحمل شدن 3 شکست پیاپی در رقابت‌ها و جام‌های مختلف سرانجام برابر وست‌برومویچ آلبیون به ناکامی‌اش پایان داد؛ در واقع مردان روبرتو مانچینی با دو گل ماریو بالوتلی از سد حریف گذشتند و به ناکامی‌شان در این اواخر پایان دادند. منچسترسیتی امروز از شیاطین سرخ پذیرایی می‌کند و چند روز بعد هم در همین ورزشگاه میزبان بیرمنگام خواهد بود. نکته قابل عرض راجع به سیتی اینکه آنها تا به حال با سه تیم بزرگ جزیره بازی کرده‌اند و یونایتد چهارمین آنها خواهد بود؛ همشهریها در خانه خودشان با 3 گل مغلوب آرسنال شدند اما پیش از آن توانسته بودند 3 بر صفر لیورپول را در هم بکوبند و چلسی صدرنشین را نیز با یک گل از پیش بردارند. البته اگر در دیدار با آرسنال هم مدافع جوان آنها در همان دقایق ابتدایی بازی اخراج نمی‌شد شاید مانچو گردن تیم سوم جزیره را نیز می‌جوید! با این حال امروز این مربی ایتالیایی در خط حمله‌اش ماریو بالوتلی گلزن را در اختیار ندارد؛ سوپر ماریو که در دیدار با وست بروم هر کاری دلش خواست با حریف انجام داد سرانجام با دریافت دومین کارت زرد از زمین بازی اخراج شد تا مانچینی را کمی نگران کند. اما خبر خوب برای هواداران سیتی مهیا شدن کارلوس ته‌وس است؛ مهاجم آرژانتینی آنها که در 10 بازی هفت گل برای این تیم به ثمر سانده، پس از رهایی از بند مصدومیت می‌تواند در داربی شهر منچستر به میدان برود. آنها پس از شکست‌های عجیب و غریب‌شان تا حدودی روحیه خود را از دست داده بودند اما برگشتن آپاچی از یک طرف و پیروزی برابر وست بروم از سوی دیگر دوباره سیتی‌ها را سر ذوق آورد تاجایی که حبیب کلوتوره ستون خط دفاعی همشهریها این قضیه را یک برتری روحی می‌داند. او می‌گوید: «پیروزی برابر وست بروم اهمیت فوق‌العاده‌ای داشت چرا که برای تیمی که می‌خواهد جزو بالانشینان جدول باشد سه شکست پیاپی اصلا کارنامه خوبی نیست. آن پیروزی خوشحالمان کرد و در آستانه داربی ما را در شرایط بسیار خوبی قرار داد. داربی منچستر برای ما اهمیت زیادی دارد و هر چند که می‌دانیم کار بسیار دشواری در پیش داریم و یونایتد هم تیمی فوق‌العاده است ولی باید برای پیروزی به میدان برویم و از آن لذت ببریم.» حالا باید منتظر ماند و دید آیا سیتی می‌تواند دشمن قسم خورده‌اش را از پیش بردارد یا نه.
منچستریونایتد
منچستری‌ها شروع فصل عجیب و جالبی داشته‌اند؛ آنها به رغم اینکه امتیازات زیادی را به علت تساوی‌های متعدد از دست داده‌اند اما همچنان بدون شکست باقی مانده‌اند و 18 بازی در رقابت‌های مختلف را بدون باخت پشت سر گذاشته‌اند. شاگردان فرگی در بازی برابر ولور همپتون به پیروزی 2 بر یک رسیدند و توانستند به لطف ستاره کره‌ای‌شان ششمین پیروزی این فصل خود در لیگ برتر انگلیس را جشن بگیرند. با این حال مشکلی که شیاطین سرخ از ابتدای فصل تاکنون با آن مواجه بوده‌اند عدم نتیجه‌گیری لازم در بازی‌های خارج از خانه بوده است؛ این تیم به غیر از استوک سیتی که 2 بر یک آن را برد به ترتیب در خانه فولام، اورتون، بولتون و ساندرلند به تساوی رسید تا 8 امتیاز از دست بدهد. آنها اگر چه به این ناکامی در بازی برابر استوک سیتی پایان دادند ولی در آستانه این داربی حساس مشکلات عدیده‌ای نیز دارند؛ چندین بازیکن کلیدی آنها از جمله وین رونی، نانی، گیگز، گیبسن و... مصدوم هستند و در این دیدار نمی‌توانند به میدان بروند و فرگی دوباره باید دست یاری به سوی جوانانش در این دیدار مهم دراز کند. از طرف دیگر این مربی کهنه‌کار اسکاتلندی می‌داند که در صورت شکست در این دیدار خیلی از برنامه‌هایش به هم می‌ریزد و نمی‌تواند فاصله‌اش با صدر جدول را آن طور که باید و شاید حفظ کند. البته راجع به تقابل این دو تیم در فصل گذشته هم باید گفت که یونایتد سال 2009 دو بار به خانه سیتی رفت؛ شیاطین سرخ ابتدا در مرحله نیمه‌نهایی جام اتحادیه 2 بر یک به همشهریها باختند ولی سپس در بازی‌های لیگ برتر جبران کرده و یک بر صفر به برتری رسیدند.
آپاچی یاغی، سرباز فرانسوی
بدون تردید یکی از مهمترین چهره‌های بازی امروز کارلوس ته‌وس خواهد بود؛مهاجم آرژانتینی سیتی در سال 2009 از تیم رقیب یعنی یونایتد به جمع همشهریها پیوست تا سر و صدای زیادی نیز به راه بیندازد. او در دیدارهای اخیر این دو تیم هم همواره بمب انگیزه بوده و طبیعتا در بازی امروز هم همین طور خواهد بود. در جبهه مقابل هم پاتریس اورا، مدافع فرانسوی یونایتد روز دشواری را برابر آپاچی خواهد داشت. او که باید رودرروی دوست قدیمی‌اش بایستد احساسی دوگانه خواهد داشت؛باید امروز به ته‌وس به چشم دشمن نگاه کند یا دوست؟ در این مورد پاتریس اورا سرباز فرانسوی فرگی می‌گوید برایش اهمیتی ندارد که ته‌وس در یونایتد بازی می‌کند یا در سیتی، آنها همیشه دوستان صمیمی خواهند ماند: «ما تقریبا هر روز با همدیگر صحبت می‌کنیم. او به خانه من می‌آید و من هم به خانه او می‌روم و دوستان واقعی هستیم. اینکه حالا او بازیکن سیتی است دلیل نمی‌شود که دوستی‌ام با او را به هم بزنم!»
پلیس بازی
داربی منچستر همواره از اهمیت خاصی برخوردار بوده و توجه بسیاری را به خود جلب کرده است. این بازی فارغ از جایگاه دو تیم در جدول همواره تنش‌های خاص خود را داشته است. اما این فصل اتفاقاتی رخ داده که حساسیت این دیدار را برای پلیس بیشتر کرده است؛ ماجرای انتقال احتمالی وین‌رونی از یونایتد به سیتی همان وقت‌ها هم که در حد حرف و حدس و گمان بود درگیری‌هایی در سطح شهر بین هواداران به وجود آورد چه برسد حالا که آنها قرار است رودرروی هم بایستند. البته اهمیت دیگر این داربی نزدیک بودن آنها در جدول به یکدیگر است که حساسیت‌های امر را دو چندان کرده است. اما در این باره کارآگاه جیم لیگت که مسوولیت فراهم آوردن امنیت داربی را عهده‌دار است می‌گوید: «هرگز یادم نمی‌آید این داربی در حالی برگزار شود که دو تیم این قدر رقابت شانه به شانه‌ای داشته باشند. بدون تردید این داربی بازی بسیار بزرگی است ولی کار ما این است که بازی‌های بزرگ را اداره کنیم و دیگر به این چیزها عادت کرده‌ایم.»
نکته قابل عرض اینکه ابتدا قرار بود تعداد تماشاگران یونایتد در خانه سیتی 2846 نفر باشد اما پس از گمانه‌زنی‌های زیاد این تعداد به 2562 هوادار تقلیل یافت.