در فاصله دو روز مانده تا دیدار حساس استقلال و سپاهان در هفته هفتم لیگ برتر چنین به نظر می‌رسد که از حالا حواشی این رویارویی به متن غلبه می‌کند. بازی استقلال و سپاهان در تمامی ادوار لیگ برتر از بازی‌های جنجالی و خبرساز بوده اما بعد از حضور امیر قلعه‌نویی در راس کادر فنی سپاهان این حواشی رنگ و بویی متفاوت به خود گرفته است.
گرچه امسال مثل سال گذشته مجادله و رویارویی امیر قلعه‌نویی و باشگاه استقلال عمیق نیست و صادر نشدن بیانیه‌های تند و آتشین به شعله‌ورتر شدن کوره اختلاف دامن نمی‌زند اما به هر حال این بازی به نوعی محل تسویه حساب هواداران تیم با بازیکنان کوچ کرده تلقی می‌شود. از همان ابتدای فصل که بازیکنانی چون خسرو حیدری، رضا عنایتی و هاشم بیک‌زاده به جای تمدید با آبی‌ها سر از باشگاه اصفهانی در آوردند می‌شد حدس زد که برخورد استقلال و سپاهان حواشی تازه‌ای خواهد داشت.
جالب است که در یکی، دو روز اخیر پای احسان حاج‌صفی هم به میان معرکه کشیده شده و در مورد او نیز بحث‌هایی در گرفته است. از دو روز قبل که یکی از رسانه‌ها به مشمول بودن حاج‌صفی اشاره کرد و حضور او در ترکیب سپاهان را غیرقانونی شمرد قابل پیش‌بینی بود که به زودی ماجرا عمق تازه‌ای می‌یابد. دیروز مدیران باشگاه سپاهان پس از ابقا در هیات مدیره بیانیه‌ای در این باره صادر کردند. آنها اعلام کردند که حاج‌صفی فعلا در مقطع پیش‌دانشگاهی در حال تحصیل است و لااقل تا پایان شهریور امسال مشمول نیست. نکته مهم‌تر اما آنجا بود که سپاهان انتشار این خبر را با هدف به حاشیه بردن این تیم دانست و آن را مصداق تبلیغات رسانه‌ای برای حمایت از استقلال برشمرد. دیروز اما واکنش‌های دیگری هم پیرامون این بازی شکل گرفت که نشان از عادی نبودن این مسابقه دارد. سه بازیکن کوچ کرده استقلال به سپاهان دیروز تلاش کردند فضای ذهنی هواداران آبی را به سوی آرامش و مصالحه ببرند. رضا عنایتی گفته است: «اگر هواداران خاطرات دوران حضور ما در استقلال را به خاطر داشته باشند قطعا به ما توهینی نخواهند کرد.» هاشم بیک‌زاده اما موضعی نسبتا متفاوت گرفت که ممکن است برای او دردسرساز شود. او گفته است:
«مهم نیست که در جریان بازی هواداران استقلال به من چه بگویند. سعی می‌کنم چیزی نشنوم و بازی خودم را انجام دهم.» خسرو حیدری دفاع راست موثر استقلال نیز در راستای تلطیف اوضاع گفته است: «مطمئن هستم که هواداران استقلال، من را تشویق خواهند کرد.» از سوی دیگر آبی‌ها که در مقابل نفت بیش از یک امتیاز به دست نیاورده‌اند نیز به امتیاز کامل این رقابت سخت چشم دوخته‌اند. پرویز مظلومی از برگزاری تمرین امروز استقلال بدون حضور تماشاگر خبر داده و در عین حال سعی دارد وارد جنگ لفظی با قلعه‌نویی نشود:
«دوست ندارم وارد این مباحث شوم. علیه قلعه‌نویی حرف نمی‌زنم.» بازیکنان استقلال مثل برهانی و عمران‌زاده نیز تلویحا گفته‌اند که از امتیاز این بازی نخواهند گذشت. در اردوی سپاهان هم اگر چه از امیر قلعه‌نویی و کرکری‌های معمولش خبری نیست اما هادی عقیلی کاپیتان دوم سپاهان گفته است: «تنها مزیت استقلالی‌ها این است که میزبان هستند.» به نظر می‌آید تا روز جمعه حواشی تازه‌تری نیز پیرامون این دیدار حساس به وجود خواهد آمد.