آمار بر جا مانده از عملکرد دفاعی استقلال در 2 بازی ابتدایی لیگ بسیار نگران‌کننده است. تیمی که در 2 بازی 4 بار مقابل حریفان تسلیم می‌شود بی‌تردید اشکال‌های عمده‌ای در فاز دفاعی دارد. وقتی از فاز دفاعی حرف می‌زنیم دایره نگاه‌مان فقط نباید معطوف به وحید طالب‌لو یا دیگر دروازه‌بان‌های استقلال شود. فوتبال امروز آنقدر پیچیده شده که وقتی تیمی دروازه‌اش باز می‌شود حتی می‌توان مهاجمان را هم در به وجود آمدن موقعیت‌های گل برای حریف مقصر دانست. بنابراین مجموعه دفاع استقلال فقط چارچوب دروازه را در بر نمی‌گیرد و باید عوامل مؤثر دیگر را هم در نظر داشت. نزدیک‌ترین بازیکنان به دروازه، مدافعان هستند. در سیستم 4 دفاع، 2 مدافع میانی بیش از سایرین مورد توجه قرار می‌گیرند. در واقع اگر این 2 مدافع میانی با یکدیگر هماهنگ نباشند دروازه بارها و بارها در خطر فروریزی قرار خواهد گرفت. در بازی با شهرداری روی گل دوم این تیم که توسط علی کریمی زده شد آسیب‌پذیری قلب خط دفاع استقلال به وضوح دیده شد. جایی که در آن بازی، حنیف عمران‌زاده و بیژن کوشکی مستقر بودند. در بازی با فولاد هم بار دیگر ضعف‌های خط دفاع استقلال به خصوص 2 مدافع وسط دیده شد. با اینکه مظلومی با میدان دادن به صادقی در واقع سعی کرد حفره‌های بر جا مانده در بازی با شهرداری را پر کند اما او باز هم موفق نبود و استقلال این بار تسلیم محض مهاجمان حریف بود. اگرچه سهم طالب‌لو در این شکست بیش از سایر بازیکنان است اما ناهماهنگی دو مدافع وسط استقلال باید هرچه زودتر از بین رفته تا منجر به ایجاد هماهنگی بیشتر در لایه‌های دفاعی شود. مظلومی در این 2 بازی 2 زوج متفاوت را آزمایش کرد که این 2 زوج هر بار ناموفق بودند چرا که او هم مانند مرفاوی هیچ گاه بهترین گزینه‌هایی که می‌توانستند در قلب دفاع استقلال ایفای نقش کنند را به بازی نگرفت. فصل قبل مرفاوی بی‌دلیل پژمان منتظری را در دفاع وسط قرار داد تا استقلال از داشتن یک مدافع وسط ششدانگ محروم شود. در 2 بازی گذشته استقلال هم مظلومی به غیر از ده پانزده دقیقه آخر بازی با فولاد از وجود این دو زوج در قلب دفاع استفاده نکرد تا دوباره ناهماهنگی موجود در قلب دفاع استقلال به چشم بیاید. به واسطه آنچه تا امروز – طی 2 سال اخیر – از خط دفاع استقلال مشاهده شده و با ارزیابی توانایی بازیکنان – همه آنها – به نظر می‌رسد پژمان و حنیف بهترین گزینه‌هایی هستند که می‌توانند در قلب خط دفاع استقلال قرار بگیرند.
***
شاید مظلومی با این پیشنهاد از خود بپرسد در دفاع راست چه کسی را بازی بدهد؟ که پاسخ کاملاً روشن است. مهدی امیرآبادی و حتی بیژن کوشکی می‌توانند این فضا را پر کنند البته او آندره لوییز را هم در اختیار دارد که این برزیلی برابر فولاد نمایش تحسین‌برانگیزی نداشت و نتوانست تحرک لازم را از این جناح داشته باشد.