امیر قلعه‌نویی و عبدالصمد مرفاوی بازیکنان سابق استقلال که با پیراهن آبی این تیم نامی برای خود دست و پا کردند، بعد از خداحافظی از فوتبال حرفه‌ای در لیگ دوم حرفه‌ای با هم به اهواز رفتند و هدایت استقلال این شهر را برعهده گرفتند. ترکیب امیر قلعه‌نویی به عنوان سرمربی و عبدالصمد مرفاوی به عنوان مربی در اواخر لیگ دوم حرفه‌ای خیلی خوب جواب داد و استقلال اهواز در آن فصل در لیگ ماند و سقوط نکرد. این موفقیت در اهواز کافی بود یاران قدیمی به تیم سابق خود برگردند و روی نیمکت تیم خودشان بنشیند.
همکاری قلعه‌نویی به عنوان سرمربی و مرفاوی به عنوان مربی در لیگ سوم با استقلال هم ادامه پیدا کرد تا این دو مربی جوان حسابی خودشان را نشان دهند. قلعه‌نویی و مرفاوی در لیگ‌های سوم و چهارم نتایج بدی با استقلال کسب نکردند اما در رسیدن به قهرمانی ناکام بودند. ترکیب فنی امیر قلعه‌نویی و صمد مرفاوی در نهایت در لیگ پنجم حرفه‌ای جواب داد و استقلال با این دو مربی قهرمان لیگ برتر شد. بعد از این قهرمانی امیر قلعه‌نویی به تیم ملی رفت تا بعد از مدت‌ها صمد فرصت خودنمایی پیدا کند و نفر اول کادرفنی استقلال شود. امیر قلعه‌نویی در تیم ملی و صمد مرفاوی در استقلال ناکام بودند تا در نهایت هر دو بعد از مدتی بیکار شوند. بعد از ناکامی استقلال در لیگ هفتم قلعه‌نویی یک بار دیگر به استقلال بازگشت و صمد مرفاوی را هم همراه خود به این تیم بازگرداند. در لیگ هشتم هم همکاری این دو مربی در نهایت به قهرمانی ختم شد و استقلال دومین قهرمانی خود در لیگ را با این کادر فنی به دست آورد. این قهرمانی هم همانند تجربه قبلی باعث جدایی قلعه‌نویی و مرفاوی شد با این تفاوت که درگیری میان آشتیانی و قلعه‌نویی، رابطه دوستان قدیمی را حسابی خراب کرد. حضور قلعه‌نویی در سپاهان و صمد مرفاوی در استقلال برای لیگ نهم حرف و حدیث‌های فراوانی را از همان ابتدا فصل در خصوص این دو مربی به وجود آورد. پیروزی استقلال مقابل سپاهان در اولین بازی لیگ نهم رقابت این دو مربی را به اوج خود رساند، هر چند که قلعه‌نویی در بازی برگشت از صمد انتقام گرفت و استقلال را شکست داد.
امیر قلعه‌نویی در فصل جاری با سپاهان عملکرد بهتری نسبت به مرفاوی با استقلال داشته و اختلاف 10 امتیازی این دو تیم، برتری قلعه‌نویی نسبت به مرفاوی را کاملا نشان می‌دهد. البته صمد مرفاوی که در لیگ حسابی از قلعه‌نویی کم آورده، در آسیا جبران کرده و برتری خاصی نسبت به همکار سابق خود داشته است. هر چقدر قلعه‌نویی در لیگ ایران برتر از صمد مرفاوی بوده، صمد در آسیا جبران کرده و از استاد خود پیشی گرفته است. تا به حال صمد مرفاوی نشان داده از امیر قلعه‌نویی بین‌المللی‌تر است هر چند که در لیگ ایران قلعه‌نویی نشان داده استاد کسب قهرمانی است. باید دید این تفاوت‌های صمد و قلعه‌نویی تا پایان بازی‌های لیگ ایران و آسیا هم ادامه پیدا می‌کند یا شرایط در انتها کار متفاوت می‌شود؟!