دیدار استقلال و پدیده مشهد در نگاه نخست یک مسابقه عادی و شاید آسان برای
استقلال محسوب شود اما واقعیت مطلب چنین نیست، چون پدیده در نیم‌فصل دوم
روزهای سختی را سپری می‌کند و این تیم می‌تواند حتی در ورزشگاه آزادی هم
خطرناک ظاهر شود. استقلال اما شرایطی به کلی متفاوت با بسیاری از تیم‌ها
دارد.
استقلال گنجایش باخت‌های بیشتر از این را ندارد و پیمانه
تساوی‌هایش هم دیگر پر شده است. استقلال در واقع شانس‌های خودش را برای
قهرمانی در لیگ از دست داده و حالا دلخوش به کسب سهمیه آسیایی است. تیمی که
قرار بود (و البته وعده هم داده بود) هر دو جام را در این فصل بگیرد، حالا
فقط می‌تواند یک سهمیه آسیایی دریافت کند، تازه آن هم اگر بتواند و در
ادامه راه کم نیاورد. حریفان استقلال هم البته بازی‌های آسانی ندارند.
سپاهان به مصاف راه‌آهن می‌رود اما هیچ‌کس به جایگاه کنونی راه‌آهن نگاه
نمی‌کند. راه‌آهن یک قدم با سقوط فاصله دارد و هر لحظه ممکن است به لیگ
آزادگان برود، پس برای متوقف کردن سپاهان دست به هر کاری می‌زند و از جان
مایه می‌گذارد. فولاد خوزستان که یکی از رقیبان استقلال در جدول محسوب
می‌شود با ذوب‌آهن بازی دارد. ذوب‌آهن چنان که ملاحظه می‌کنید، هیچ ربطی به
آن تیم نیم‌فصل نخست ندارد و در این شرایط به کلی عوض شده است. همه تیم‌ها
در لیگ به دنبال گرفتن کسب سهمیه هستند یا می‌خواهند جایگاه خود را در
جدول ارتقا بدهند. پس فرصت‌ها برای استقلال تمام شده و اگر قرار باشد که
این تیم همان نتایج قبلی را در لیگ تکرار کند، نه به سود خودش است و نه نفع
کادر فنی...
استقلال به گواه بازی‌هایی که به نمایش می‌گذارد، به
لحاظ فنی هم چیزی در چنته نداشته و در این هفته‌های واپسین این تیم باید
برای رفع اتهام از خود، در لیگ چند بازی خوب و درست و حسابی به نمایش
بگذارد. دیدار با پدیده مشهد شاید برای استقلال آغاز این راه پر‌فراز و
نشیب باشد؛ جاده‌ای که شاید با گرفتن یک نتیجه خوب برای استقلال و نتایج بد
برای سایر تیم‌ها، کمی برای استقلال هموار شود.