مهدی تاج درباره اعتراض برخی مربیان به شروع لیگ برتر زودتر از موعد مقرر گفت:
اگر اعتراضی بود همان زمان که برنامه‌ها را اعلام کردیم باید اعتراض
می‌کردند اما حالا که تعطیلات به پایان رسیده و قرار است بازی‌ها شروع شود
اعتراض می‌کنند. اگر قرار بود اعتراضی شود همان ابتدا باید این کار انجام
می‌شد تا بتوانیم در آن تغییر دهیم. هر چند که این اولین بار بود که ما
برنامه یکساله داریم.
وی درباره اعتراض باشگاه استقلال به شروع زودهنگام لیگ برتر ادامه داد:
درباره بازی استقلال و سپاهان باید بگویم که هر دو تیم دو بازیکن ملی‌پوش
داشتند که از استقلال خسرو حیدری تنها چند دقیقه بازی کرد اما صرف نظر از
اینکه دو بازیکن سپاهان بیشتر بازی کردند این تیم سه بازیکن ملی‌پوش در تیم
امید هم دارد که در این تیم فیکس هستند و قرار است بامداد پنجشنبه به
ایران برگردند.
رئیس سازمان لیگ در خصوص علت تغییرات در برنامه لیگ برتر افزود: علت این
تغییرات این بود که ما دوم فروردین برای لیگ بازی گذاشته بودیم چون طبق
برنامه قبلی سوم تا سیزدهم فروردین فیفا دیت است و ایران هم که قرار است در
این تاریخ با سوئد بازی کند اما در همین تاریخ تیم امید در مرحله مقدماتی
باید شرکت کند که در گروه ایران هم عربستان حضور دارد و تنها یک تیم بالا
می‌رود و به همین دلیل چون تیم ملی حذف شد ما بازی دوم فروردین را برداشتیم
و بازی‌های این روز را به 14 فروردین منتقل کردیم.
وی ادامه داد: اگر استقلالی‌ها به شروع لیگ اعتراضی دارند این اعتراض برای
سپاهان هم می‌تواند باشد اما به نظر ما هنر مربیان این است که این مسائل را
پیش‌بینی کنند و اگر برنامه لیگ را جلوی چشم داشتند حتما کاری می‌کردند که
به نفع تیم شان باشد اما باید بگویم که برنامه لیگ تغییری نخواهد کرد و در
همان زمانی که اعلام شده لیگ برگزار خواهد شد.
تاج در خصوص لزوم جوانگرایی در لیگ برتر و الزام AFC به داشتن تیم‌های پایه
گفت: اینکه باید در لیگ جوانگرایی کرد حرف درستی است چرا که لیگ ما پیش از
این با میانگین سنی 29.6 سال فعالیت می‌کرد که میزان دوندگی بازیکنان 6.3
کیلومتر بوده است. هر چند که داشتن آکادمی فوتبال جزو الزامات AFC است و
همه تیم ها باید در رده نوجوانان و جوانان بازیکن داشته باشند که البته دو
باشگاه استقلال و پرسپولیس در این باره مشکلاتی داشتند هر چند که تیم‌هایی
مثل سایپا، سپاهان، فولاد و ذوب آهن از قدیم دارای چنین تیم‌های پایه‌ای
بودند.
وی خاطرنشان کرد: البته استقلال و پرسپولیس دو باشگاهی هستند که در کانون
توجه قرار دارند و اگر هم تیم‌های پایه دارند این تیم‌ها به این شکل نیست و
واقعیت این است که ما تیم‌های لیگ را مجبور کردیم که تنها 17 بازیکن
بزرگسال در لیست داشته باشند و بقیه را با بازیکنان زیر 23 و زیر 21 سال پر
کنند و دیدید که تیم ملی کشورمان هم از 5-4 بازیکن جوان در جام ملت‌های
آسیا استفاده کرد و باید بگویم که در لیگ ما پر از چنین بازیکنانی است و
هیچ باشگاهی هم نتوانست از الزام ما فرار کند چون همه برابر بودند و هیچ
تیمی نتوانست خارج از 17 بازیکن، بازیکن بزرگسال دیگری را در تیمش بگنجاند و
همه تیم‌ها می‌دانند که در هیچ جام و تورنمنتی نمی‌توان با 17 بازیکن حاضر
شد و به همین مجبور شدند که به سمت استفاده از بازیکنان جوان بروند و با
این کار میانگین سنی لیگ ما به 24 رسید و حدود 6 سال لیگ جوان‌‌تر شد.
رئیس سازمان لیگ درباره عدم بازگشت مهرداد پولادی به کشور و اینکه این
بازیکن مشمول به خدمت سربازی تخلف انجام داده تصریح کرد: نظر جدی در
فدراسیون این بود که از بازیکن سرباز متخلف استفاده نشود اما عده‌ای
می‌گفتند که تیم ملی با همه قابلیت‌هایش در جام ملت‌های آسیا شرکت کند و
این دو نظر متفاوت کاملا مشهود بود اما وقتی وزیر ورزش به تمرین تیم ملی
رفت این درخواست از سوی سرمربی تیم ملی انجام شد که از مهرداد پولادی
استفاده شود و به همین دلیل ستاد مشترک کل نیروهای مسلح کمک کرد و این
اتفاق افتاد اما برنگشتن این بازیکن به کشور تخلف او را مشخص کرد و باید
پولادی به کشور برمی‌گشت چون مسئله سربازی در کشور ما یک قانون است.
تاج در مورد اظهارات سردار کمالی که گفته بود در صورت نیاز از طریق اینترپل
برای بازگشت پولادی اقدام خواهد شد، گفت: به هر حال مسئولان نظام وظیفه
این موضوع را به ما هم گفته‌اند و ما هم معتقد هستیم که پولادی باید به
کشور برمی‌گشت و اگر می‌خواهند این کار را انجام دهند به هر حال این مسیری
است که پیش روی آنهاست و پولادی هم باید به کشور برمی‌گشت چون کشور ما تابع
قوانین خودش است.