اشتباه نکنید، هوادار با تماشاگر فرق دارد. حداقل 10 تیم از 16 تیم حاضر در لیگ برتر چهاردهم دارای تماشاگر هستند اما فرق است میان تماشاگری که به تماشای بازی تیم خود می‌نشیند و هواداری که حامی تیم خود است. استقلال حالا برخلاف آن سال‌هایی که فقط تماشاگر داشت، دارای هوادار و هواخواه شده است. این پوئن را تراکتورسازی تبریز هم دارد. در تبریز هم آنهایی که به تماشای بازی‌های تراکتور می‌نشینند، تماشاگر نیستند و به معنای واقعی کلمه طرفدارند.
تماشاگر آن کسی است که برای تماشای بازی به ورزشگاه می‌رود، روی سکو می‌نشیند، بازی را می‌بیند، اگر تیم مورد علاقه‌اش گل بزند، تشویق می‌کند و اگر هم گل بخورد، شاید هو کند و فریاد «حیا کن»، «رها کن» سر بدهد اما هوادار آن کسی است که هوای تیم خود را دارد، وقتی تیم عقب است، تشویق می‌کند و درست در همان روزهایی که تیم به بن‌بست می‌خورد، برای طرفداری و حمایت از تیم محبوب خود وارد عمل می‌شود.
استقلال حالا چنین هوادارانی دارد، هواداران بامعرفتی که پای تیم خود می‌ایستند. سال‌ها پیش، در آن روزها که تماشاگران طرفدار استقلال با شروع نیمه دوم زمزمه‌های اعتراض‌شان بلند می‌شد، گفتیم و نوشتیم: «تماشاگران محترم استقلال اگر فقط برای تماشای بازی به آزادی می‌روید، لطف کنید و پای همان تلویزیون بنشینید و بازی را ببینید... اگر به استادیوم می‌روید، فقط تماشاچی نباشید و از تیم طرفداری کنید.» حالا اما باید انصاف داشته باشیم و به حکم انصاف از معرفت هواداران استقلال بنویسیم که پای تیم خود می‌ایستند.
اغراق نیست اگر بگوییم مهم‌ترین اتفاق بازی استقلال و ملوان که با پیروزی 3 بر یک آبی‌پوشان همراه شد، حضور بیش از 25 هزار هوادار استقلال در ورزشگاه آزادی بود. اگرچه هنوز یادمان نرفته در همین ورزشگاه آزادی، روزی روزگاری - نه چندان دور- بیش از 80 هزار هوادار برای تماشای بازی پرسپولیس و استقلال، آن هم در روزهای غیرتعطیل روی سکوها می‌نشستند و این 25 هزار نفر در قیاس با آن 80 هزار نفر جمعیت ناچیزی است اما در این روزها که فوتبال از فقر تماشاگر می‌نالد، جمع شدن 25 هزار نفر برای تیمی که 3 بازی پشت سر هم را واگذار کرد، قابل تحسین است.استقلال باید قدر این هوادار بامعرفت را بداند. استقلال بعد از چند پیروزی متوالی به نفت تهران باخت اما هواداران این تیم باز هم پای تیم محبوب خود ایستادند.
این تیم هفته بعد مقابل فولاد نیز با یک گل دیرهنگام بازنده شد اما هوادار بامعرفت استقلال باز هم نه کسی را «هو» کرد و نه علیه تیمش شعار داد. استقلال در تکمیل شاهکارهایش در شکست و ناکامی هت‌تریک کرد و مقابل ذوب‌آهن هم شکست خورد اما روزی که این تیم بعد از سه شکست متوالی در آزادی به مصاف ملوان رفت، بیش از 25 هزار هوادار همراه خود داشت. هر چند بخشی از این هواداران به خاطر فرهاد مجیدی به ورزشگاه آزادی رفتند اما نباید در مرام و معرفت طرفداران استقلال تردید کرد. اگر به جای هواداران استقلال، تماشاگران فلان تیم در ورزشگاه بودند، شاید در همان دقایق پایانی بازی مقابل فولاد که استقلال گل خورد و باخت، هو می‌کردند و فریاد حیا کن سر می‌دادند!
اصلاً قصد نداریم هواداران استقلال را به سر پرسپولیسی‌ها بکوبیم ولی فقط برای یادآوری می‌نویسیم در همین فصل روزی که برای اولین بار هواداران پرسپولیس علیه این تیم شعار دادند، هفته پنجم بود و پرسپولیس با پدیده بازی داشت. پرسپولیس تا آن روز از 4 بازی خود، یک برد، یک مساوی و 2 شکست داشت و به جای تماشاگر، هوادار می‌خواست تا تشویق و تحریکش کند... پرسپولیس این روزها هم هوادار می‌خواهد، هواداری که برای حمایت و طرفداری به ورزشگاه برود، درست مثل هواداران استقلال... آیا استقلال قدر این هواداران بامعرفت را می‌داند؟!/ش