اسماعیل شریفات با وجود حرف و حدیثهای بسیار در فولاد خوزستان ماندگار شود و سال بعد نیز پیراهن این تیم را برتن خواهد کرد. درباره او گفته می شد سرباز است و باید به خدمت سربازی برود. شریفات در این باره می گوید: «من معافیت تحصیلی دارم و مشکلی وجود ندارد. از مراجع مربوطه استعلام گرفتم و مشخص شد می توانم در لیگ برتر برای هرتیمی که بخواهم بازی کنم.»
او ادامه می دهد: «پیشنهادهای خوبی از استقلال و چند تیم بزرگ داشتم اما در نهایت تصمیمم این بود که در فولاد بمانم. به نظر خودم فولاد با توجه به شرایطی که در ایران و آسیا دارد، بهترین انتخاب برای من بود و از اینکه می توانم باز در خدمت این تیم باشم، خوشحالم.»
مهاجم فولاد درباره اینکه فولاد چند بازیکن اصلی خود را از دست داده و بازیکن کلیدی نیز جذب نکرده، تاکید می کند: «من موافق این نیستم که فولاد دچار افت می شود. اگرچه ما بازیکن داخلی به جمع نفرات خود اضافه نکردیم اما شک ندارم خارجی های خوبی جذب تیم می شوند و می توانند جای خالی بازیکنان جدا شده را پر کنند. من هیچ نگرانی بابت سال آینده ندارم و مطمئن هستم باز هم مدعی قهرمانی هستیم.»
شریفات در پایان می افزاید: «در مدتی که با دراگان اسکوچیچ کار کرده ام، متوجه شدم این مربی بسیار کاربلد است. به نظر من اسکوچیچ جایگزین مناسبی برای فرکی است و با او می توانیم از عنوان قهرمانی مان دفاع کنیم و در لیگ قهرمانان آسیا نیز نتایج خوبی کسب کنیم.»