امیر عرب معاون باشگاه استقلال ، در خصوص شکست آبی‌پوشان مقابل استقلال خوزستان اظهار داشت: حقیقت این است که عادت کرده بودیم برنده باشیم و نمی‌شود مدام جام قهرمانی و پیروزی از آن استقلال باشد. آنقدر برده بودیم که همه چیز یکنواخت شده بود ولی به قول برخی ها این باخت تشری برای آغاز یک پیروزی است و من اعتقاد دارم این شکست مقدمه برد ما مقابل پرسپولیس بود.
وی افزود: این تیم با این بضاعت و با این با همه مشکلاتی که دارد، سال گذشته قهرمان لیگ شده و البته در این نباید از زحمات بی‌دریغ و شبانه‌روزی فتح‌الله‌زاده چشم‌پوشی کرد. در دیدار مقابل استقلال خوزستان کمی هم بدشانس بودیم، مثلا تیموریان از شرایط بازی دور بود و بیک‌زاده با آن مشکل مواجه شد. ضمن آنکه استقلال خوزستان میداودی و مبعلی را در بهترین شرایط انگیزشی داشت ولی با همه این اتفاقات به بازی روز جمعه خوشبین هستم.
معاون استقلال در خصوص حضور خلعتبری در پرسپولیس گفت: او از بزرگان فوتبال ایران است اما استقلال هم 11 خلعتبری دارد و امثال مجیدی، منتظری و رحمتی خودشان یک تیم هستند. مطمئن باشید نه تنها ما از حریف نمی‌ترسیم بلکه از راس هرم همه جوره سرتر از پرسپولیس سرتر هستیم. تنها برگ برنده پرسپولیس مربی آن تیم است ولی ما هم امیر قلعه‌نویی که پرافتخار ترین مربی ایران و آسیا است را در کنار 11 بازیکن که حرف‌های زیادی برای گفتن دارند در اختیار داریم.
عرب در ادامه گفت‌وگو با فارس تاکید کرد: با توجه به اینکه عضو هیئت رئیسه فدراسیون ورزش‌های باستانی هستم بارها تذکر دادم که دربی با روحیه پهلوانی برگزار شود و این موضوع قطعا توسط باشگاه استقلال در بازی جمعه رعایت خواهد شد. شما دیدید که نکونام فصل گذشته عکس مهدوی‌کیا را روی پیراهنش حک کرد و با توصیه قلعه‌نویی کوچکترین توهینی در بازی با سپاهان به جباری و دیگر عوامل این تیم نشد. امیدوارم این بازی نیز تماشاگران رعایت حال تیم‌ها را کرده و به هیچ کدام از بازیکنان و کادر فنی حریف توهینی نکنند. به امید خدا این دربی جمعه مساوی ندارد و بدون شک برنده بازی استقلال خواهد بود.