اوج هنرنمایی امیر قلعه نویی و شاگردانش در بازی های بیرون از خانه ای بود که مقابل الهلال عربستان و العین امارات رقم خورد؛ تیمهایی که هر یک سابقه فراوانی در رقابت های لیگ قهرمانان آسیا دارند و حداقل قهرمانی شان در این رقابتها به سالهای چندان دور مربوط نیست.
استقلال اما پس از سال 1990 دیگر هرگز موفق به قهرمانی در رقابتهای آسیا نشد و از آن پس با اینکه با ناصر حجازی به فینال لیگ قهرمانان آسیا نیز صعود کرد، اما نتوانست جام قهرمانی را به دست آورد. در دوره جدید مسابقات باشگاهی در آسیا نیز استقلال فقط 2 بار از گروه خود صعود کرد که یک بار زمان مرفاوی مقابل الشباب عربستان از گردونه رقابتها حذف شد و بار دیگر نیز توسط سپاهان با لیگ قهرمانان آسیا وداع گفت؛ در همه این سالها استقلال با این اقتدار از گروهش صعود نکرده بود. نتایجی که آبیها در فصل جاری گرفتند به واقع میتواند بهترین نتیجه ممکن طی 15 سال اخیر باشد.
صعود بی حرف و حدیث استقلال از گروه d اما این سؤال مهم را برابرمان قرار داده است که آیا به واقع آبیها پتانسیل تکرار افتخارات گذشته را دارند؟ آیا همین ظرفیت برای قهرمانی احتمالی استقلال کفایت میکند یا اینکه بار دیگر شاهد حذف استقلال از لیگ قهرمانان خواهیم بود؟ برای یافتن پاسخ این سؤال لازم است نگاهی به ترکیب استقلال و بازیکنان این تیم داشته باشیم.
استقلال به لحاظ برخورداری از بازیکنان با تجربه چیزی در آسیا کم ندارد. استقلال صاحب یکی از بهترین دروازه بان های کنونی آسیاست و در خط دفاع نیز یکی از بهترین مردان را دراختیار دارد. در خط میانی نیز استقلال صاحب مجموعه ای بازیکنان است که شاید بسیاری از تیمهای آسیایی آرزوی داشتن آنها را دارند. بی شک حضور جباری، نکونام، حیدری و حتی ساموئل میتواند استقلال را متفاوت با سایر تیمهای آسیایی لقب دهد.
در همین آخرین نبرد آسیایی استقلال به وضوح دیده شد که این مردان یعنی رحمتی، منتظری، نکونام، جباری و حتی حیدری تا چه اندازه در رساندن استقلال به این موفقیت نقش داشتهاند. شاید تنها ایرادی که بتوان به استقلال گرفت در خط حمله است وگرنه آبیها در دیگر خطوط احساس نیاز نمیکنند و مهمتر از همه صاحب کادری از مربیان هستند که به لحاظ فنی صاحب تجربه لازم نیز هستند. استقلال اگر میخواهد بار دیگر جام قهرمانی آسیا بر دستان خود ببیند و به افتخار دهه 90 میلادی خود بازگردد، باید در خط آتش خود تغییراتی را ایجاد کند، تغییراتی که ممکن است با جذب بازیکنان جدید و یا ایجاد یک دگرگونی کاملا در نحوه بازی مردان هجومی استقلال پاسخ مثبت دهد، البته تعداد گلهایی که استقلال در این فصل از رقابتها به ثمر رسانده بسیار چشمگیر است، اما خط حمله استقلال همچنان فاقد زهر لازم است و همان طور که میبینیم برخی نا هماهنگیها موجب شده استقلال موقعیتهای گل بسیاری را از دست بدهد./ش