دروازه استقلال در دربی 73 روی دو موقعیت جدی پرسپولیس به شدت تهدید شد تا سیدمهدی رحمتی لحظات بسیار دشواری را تجربه کند. اگرچه در نهایت دروازه او بسته ماند اما دروازه‌بان آبی‌ها آن لحظات دشوار را از یاد نمی‌برد. رحمتی پس از پیروزی شیرین استقلال در دربی 73 دلیل حساسیت این بازی را برشمرد: «پس از اینکه سهمیه فوتبال باشگاه ایران در لیگ قهرمانان آسیا کاهش پیدا کرد، جام حذفی برای همه تیم‌ها مهم شد، به همین خاطر دو تیم انگیزه زیادی برای پیروزی در این بازی داشتند. فکر می‌کنم اوایل بازی پرسپولیس عملکرد بهتری داشت اما هر چه دقایق بازی گذشت، نبض بازی را در اختیار گرفتیم و حتی می‌توانستیم در 90 دقیقه کار را تمام کنیم اما اینکه بگوییم برد ما به دلیل شرایط فعلی پرسپولیس بوده درست نیست چرا که ما در لیگ هم این تیم را شکست داده بودیم.» برد استقلال در دربی 73 آیا منجر به قهرمانی آبی‌ها در هر دو جام خواهد شد؟ رحمتی به این سوال هم پاسخ داد: «هر تیمی که مقابل ما قرار می‌گیرد به دنبال حداقل امتیاز است و این شرایط ما را سخت می‌کند. باید با تمام توان پیش برویم و هیچ چیز را به قضا و قدر نسپاریم. فکر می‌کنم ما در بازی مقابل پرسپولیس به معنای واقعی یک تیم بودیم. خط دفاع، هافبک و حمله‌مان با هم حمله می‌کردند و با هم به دفاع می‌آمدند. خیلی دوست دارم که در تمامی بازی‌ها مثل آن روز باشیم و توپ به من نرسد. در این صورت قهرمانی در هر دو جام دور از ذهن نیست.» رحمتی درباره باخت‌های سریالی حریف هم حرف‌هایی دارد، او پیرامون ادعای مربیان پرسپولیس هم واکنش نشان داد: «من بازیکن استقلالم و به من مربوط نمی‌شود که چه اتفاقی در تیم حریف می‌افتد. با این حال به خاطر اینکه پرسپولیس از پرطرفدارترین تیم‌های ایران است، امیدوارم هر چه زودتر شرایط خوبی بر این تیم حاکم شود. چیزی که می‌خواهم بگویم این است که در دو هفته گذشته دوستان عزیزمان در باشگاه پرسپولیس خیلی حاشیه سازی کردند. مدام می‌گفتند ما بازیکن مصدوم و محروم فراوانی داریم اما اینها چه ارتباطی به ما داشت؟ می‌گویند استقلال تیم کهکشانی‌ها است اما در بازی جمعه شب غیر از من، تیموریان و حسینی تمام بازیکنان، همان‌هایی بودند که در فصل گذشته در استقلال حضور داشتند. در فصل نقل و انتقالات، استقلال فقط من، جاسم کرار، تیموریان و خسرو حیدری را گرفت و حالا قرار است کرار نیم فصل از استقلال جدا شود. برای چه باید به این تیم که تنها چهار بازیکن به تیمش اضافه کرد، لقب کهکشانی داد. متاسفانه دوستان ما در باشگاه پرسپولیس طوری فضاسازی کرده بودند که انگار پیروزی بر این تیم آسان‌ترین کاری است که استقلال می‌تواند انجام دهد اما به اعتقاد من پرسپولیس همیشه پرسپولیس است و با اعتبار این نام حتی تیم امید این تیم هم می‌تواند برای هر تیمی خطرساز باشد.»
رحمتی در پایان حرف‌هایش به مقایسه استقلال این فصل و سپاهان پرداخت: «بی‌تردید سپاهان فصل قبل از لحاظ مهره برتر از استقلال این فصل بود اما بعضی‌ها سعی می‌کنند ما را کهکشانی جلوه دهند. می‌خواهم از آنهایی که مدام به ما می‌گویند کهکشانی بپرسم سال قبل سپاهان ستاره‌های بیشتری داشت یا ما؟!»