جنگ روانی به محض آنکه پای کاروان استقلال به پایتخت ازبکستان رسید، آغازشد.
نشانه‌های بدرفتاری از فرودگاه تاشکند خود را نشان داد. میهمان‌آزاری جای میهمان‌نوازی را گرفت. دست‌اندرکاران فوتبال ازبکستان در برخورد اول شروع کردند به ناسازگاری، بوی کارشکنی و دردسرآفرینی، خیلی زود مشام کاروان استقلال را پر کرد.
ضربه‌های نخستین، قابل تحمل و نادیده گرفتن بود. بد قلقی‌های صاحب خانه، اگر در همین حد تمام می‌شد، قابل تحمل بود، اما دردسر واقعی وقتی خود را نشان داد که اتوبوس حامل کاروان استقلال توقف کرد و نماینده باشگاه پاختاکور گفت: رسیدیم. اینجا هتل گراندمیر، محل اقامت شما است.
سرپرست تیم استقلال بدون وقت تلف کردن واکنش کرد «ما هتل کنتیننتال را رزرو کرده بودیم. هم باشگاه پاختاکور، هم فدراسیون فوتبال ازبکستان همه در جریان بودند. درست مثل مقامات AFC و کمیته برگزارکننده بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا. پس چرا ما را به هتل دیگری آورده‌اید؟
جواب این سؤال خیلی زود معلوم شد. هتل گراندمیر قدرت پذیرایی از کاروان استقلال را ندارد و آسایش آبی‌پوشان را به هم می‌ریزد. گراندمیر، اتاق خالی به اندازه کافی ندارد و استقلال فقط با یک میهماندار و مترجم روبه‌رو است. مردانی که پاسخگو نیستند و کاری از دست‌شان برنمی‌آید. پاختاکوری‌ها، خودشان را قایم کرده‌اند.
به این ترتیب مسابقه‌ای که قرار بود از ساعت 30/18 روز سه‌شنبه آغاز شود، هم اینک در جریان است. جنگ روانی برای فرسایش قوای روحی استقلال، فاز اول – فازی که از اصول میزبانی و مقررات AFC فرسنگ‌ها فاصله دارد – در پی خود، خانه دوم و سوم و چهارمی هم دارد. پاختاکور لابد برای هر روز استقلال در تاشکند از این برنامه‌ها دارد.
ساعت 25/20 به وقت محلی است. نیمی از بازیکنان در اتاق‌هایی که مربیان تعیین کرده‌اند، استراحت می‌کنند. اما چه استراحتی، حواس اینان به بقیه تیم است. بعد از یک پرواز خسته‌کننده، آرامش را از استقلال گرفته‌اند. 9-8-7 بازیکن را می‌بینیم که در لابی هتل روی مبل‌های راحتی چشمان خسته خود را می‌مالند.
***
سرپرست کاروان استقلال به هر دری می‌زند تا این مسئله را حل کنند. خواسته اصلی استقرار در هتل کنتیننتال است. خواسته بعدی، خالی کردن اتاق‌های دیگر است تا همه بازیکنان، مربیان، مدیران و کادر پزشکی استقلال در آن استراحت کنند.
آیا این آخرین حربه پاختاکوری‌هاست یا اولین تیری که به منظور عصبی کردن و به هم ریختن آرامش استقلال پرتاب کرده‌اند.
استقلال با حریفی مواجه است که برای نباختن همه کار می‌کند.